Regie: Mel Brooks
Das schlechteste Broadway Stück...
"The Producers" (deutscher Titel: Frühling für Hitler) wurde 1967 von Mel Brooks inszeniert und handelt von einem unauffälligen Buchhalter und einem skrupellosen Theaterproduzenten, der sich durch den betrügerischen Verkauf von Anteilen an einem zum Scheitern verurteilten Bühnenmusical bereichern will. Zu diesem Zweck finden sie ein wirklich schlechtes Theaterstück, das Adolf Hitler und die Nazis verherrlicht, und bringen es auf die Bühne. Aufgrund dieser Thematik war "The Producers“ von Anfang an ein sehr umstrittenes Filmwerk] und erhielt gemischte Kritiken. Später entwickelte er sich zu einem Kultfilm und erfuhr eine positivere Rezeption. Max Bialystock (Zero Mostel) ist ein alternder Broadway-Produzent, dessen Karriere zwischen großem Erfolg und beinahe völligem Scheitern schwankte. Er schlägt sich nun mühsam durchs Leben und umwirbt lüsterne, wohlhabende ältere Damen, um Geld für ein „nächstes Stück“ zu erhalten, das möglicherweise nie aufgeführt wird. Leopold „Leo“ Bloom (Gene Wilder), ein neurotischer junger Buchhalter mit Hang zu Hysterie, erscheint in Max’ Büro, um dessen Buchhaltung zu prüfen, und entdeckt eine Differenz von 2.000 Dollar in den Abrechnungen von Max’ letztem Stück. Max überredet Leo, den Betrug zu vertuschen, und Leo erkennt, dass die Steuerbehörden die Finanzen eines Flops nicht untersuchen werden, da dieser ja Verluste einfährt. Ein Produzent könnte also mit einem Flop mehr verdienen als mit einem Hit, indem er die Anteile überhöht verkauft und die Gelder veruntreut. Max will diesen Plan in die Tat umsetzen und mit dem Gewinn nach Rio de Janeiro fliehen. Er überredet Leo, ihn zu begleiten, lädt ihn zum Mittagessen und einem Ausflug ein und meint, sein eintöniges Leben unterscheide sich ohnehin kaum vom Gefängnis. Sie finden das ideale Stück für ihren Plan: „Frühling für Hitler: Ein Ausflug mit Adolf und Eva in Berchtesgaden“, ein „Liebesbrief an Hitler“, geschrieben vom geistesgestörten Ex-Nazi-Soldaten Franz Liebkind (Kenneth Mars). Max und Leo freunden sich bei Schnaps mit Franz an und erklären ihm, dass sie der Welt ein positives Bild von Hitler präsentieren wollen. Nun, da sie die Bühnenrechte besitzen, verkauft Max 25.000 % des Stücks an Investoren und verwendet einen Teil des Geldes, um das Büro neu zu gestalten und die attraktive schwedische Rezeptionistin Ulla (Lee Meredith) einzustellen. Um das Scheitern der Aufführung zu garantieren, engagieren sie Roger De Bris (Christopher Hewett), einen extravaganten, schwulen Transvestiten-Regisseur, dessen Inszenierungen selten über die ersten Proben hinauskommen. Die Rolle des Hitlers geht an einen Hippie namens Lorenzo St. DuBois(Dick Shawn), auch bekannt als LSD (in Anlehnung an die Droge der Gegenkultur), der während des Castings mit einer Halskette aus einer Campbell's-Suppendose an einem Seil ins Theater stolpert. Am Premierenabend versucht Max im Theater, eine vernichtende Kritik zu erzwingen, indem er einen Theaterkritiker der New York Times besticht. Das Stück beginnt mit einer pompösen Inszenierung des Titelsongs "Frühling für Hitler“, der Nazideutschlands Eroberung Europas feiert („Frühling für Hitler und Deutschland/Winter für Polen und Frankreich“). Wie erwartet, ist das Publikum entsetzt und empört. L. S. D. betritt daraufhin die Bühne als Hitler, und seine beatnikhafte Darstellung lässt das Publikum glauben, es handele sich um eine Satire. Zu Max’ und Leos Entsetzen wird "Frühling für Hitler“ ein Erfolg, sodass ihre Investoren eine höhere Rendite erwarten, als sie auszahlen können. Zurück in ihrem Büro, während Max und Leo streiten, nachdem Leo versucht hat, sich im Austausch für eine Strafmilderung zu stellen, stellt sich ihnen der bewaffnete Franz entgegen. Wütend darüber, dass das Publikum über die Hitler-Darstellung lacht, versucht er zuerst, sie und dann sich selbst zu erschießen, doch ihm gehen die Kugeln aus. Die drei beschließen daraufhin, das Theater in die Luft zu sprengen, um die Aufführung zu beenden. Sie werden jedoch von der Explosion erfasst und verhaftet. Im Prozess, in dem sie von der Jury für „unglaublich schuldig“ befunden werden, hält Leo eine leidenschaftliche Rede, in der er Max als seinen Freund lobt und dafür, dass dieser sein Leben verändert hat. Max, Leo und Franz werden in die Staatsstrafanstalt gebracht, wo sie ein neues Musical mit dem Titel „Gefangene der Liebe“ inszenieren. Während Max und Franz die Proben beaufsichtigen, verkauft Leo zu viele Anteile an dem Stück an ihre Mitgefangenen und den Gefängnisdirektor....
Die Reaktionen waren gemischt, einige Kritiken fielen ausgesprochen hart aus, während andere das Stück als großen Erfolg feierten. Neben der Revue Qualität türmt sich Sketch an Sketch, manche sind vielleicht geschmacklos, aber die Mehrzahl ist komisch und grotesk. Sehr viele Zuschauer kritisierten die Unsensibilität, nur 23 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs eine derbe Komödie über zwei Juden zu inszenieren, die Theaterinvestoren betrügen wollen, indem sie ein geschmackloses Broadway-Musical über Hitler auf die Beine stellen, das zum Scheitern verurteilt war. Wahnsinn und Subtilität sind aber gekonnt miteinander verbunden und wie man mit Respektlosigkeit und Tabubruch einen durchschlagenden Erfolg machen kann ist der Verdienst des Regisseurs. "Frühling für Hitler" kam auf zwei Oscarnominierungen (Gene Wilder und Drehbuchautor Mel Brooks) und zwei Golden Globe Nominierungen (Zero Mostel und Drehbuch) - siegreich war Mel Brooks Nominierung. Das AFI setzte den Film auf Platz 11 der besten Komödien und auch der Song "Springtime for Hitler" landete bei den Filmsongs auf Platz 80.
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