Höhenkoller

Regie: Mel Brooks

Institut des Grauens...

Nach seinen Erfolgen "Frühling für Hitler", "Frankenstein Junior", "Silent Movie" oder "Blazing Saddles" nahm sich Mel Brooks im Jahr 1977 das Werk von Alfred Hitchcock, dem Master of Suspence, vor und machte daraus eine Parodie, bei dem viele Szenen von Hitch in die Handlung integriert werden.  Nach seiner Ankunft am Flughafen LAX erlebt Dr. Richard Thorndyke (Mel Brooks) einige merkwürdige Begegnungen (darunter einen Exhibitionisten, der sich als Polizist ausgibt, und einen vorbeifahrenden Bus mit einem kompletten Orchester). Sein Fahrer und Fotograf Brophy (Ron Carey) bringt ihn zum Psycho-Neurotischen Institut für extrem Nervöse, wo er als Nachfolger von Dr. Ashley eingestellt wurde, der unter mysteriösen Umständen ums Leben kam – Brophy vermutet jedoch ein Verbrechen. Bei seiner Ankunft wird Thorndyke vom Personal begrüßt: Dr. Philip Wentworth (Dick van Patten), Dr. Charles Montague  (Harvey Korman) und Krankenschwester Charlotte Diesel (Cloris Leachman). Thorndyke trifft auch Professor Victor Lillolman (Howard Morris) wieder, einen ehemaligen Mentor, der nun im Institut arbeitet. Thorndyke leidet unter starker Höhenangst, die dadurch verstärkt wird, dass sich das Institut auf einer Klippe am Meer befindet. Lillolman bietet ihm jedoch seine Hilfe an. Später hört Thorndyke seltsame Geräusche aus Diesels Zimmer, und er und Brophy gehen der Sache nach. Diesel behauptet, es sei der Fernseher gewesen, doch in Wirklichkeit handelte es sich um eine leidenschaftliche S&M-Session mit Montague. Am nächsten Morgen wird Thorndyke durch ein Licht geweckt, das durch sein Fenster scheint und aus der gewalttätigen Station kommt. Montague führt Thorndyke zur Lichtquelle, dem Zimmer des Patienten Arthur Brisbane (Arthur Whitlock), der sich für einen Cocker Spaniel hält. Wentworth will die Anstalt verlassen und streitet sich mit Diesel. Nachdem sie ihn gehen lässt, fährt er nach Hause, doch das Radio ist manipuliert und dröhnt mit ohrenbetäubender Rockmusik. Er ist in seinem Auto gefangen, seine Ohren bluten, und er stirbt an einem Schlaganfall, der durch die laute Musik verschlimmert wurde. Thorndyke und Brophy reisen nach San Francisco, wo Thorndyke auf einem psychiatrischen Kongress sprechen soll. Er checkt im Hyatt Regency San Francisco ein, wo ihm zu seinem Ärger ein Zimmer im obersten Stockwerk zugewiesen wird – seine Reservierung wurde auf mysteriöse Weise von „Mr. MacGuffin“ geändert. Thorndyke bedrängt den Hotelpagen mit wiederholten Bitten um eine Zeitung, da er in den Todesanzeigen nach Informationen über Wentworths Tod suchen will. Anschließend duscht er, währenddessen der Page hereinkommt und, in einem Anfall von Wut, so tut, als würde er Thorndyke mit der Zeitung erstechen, während er schreit: „Hier ist Ihre Zeitung! Zufrieden jetzt?! Zufrieden?“ Die Druckerschwärze der Zeitung läuft im Abfluss weg. Nach seiner Dusche stürmt Victoria Brisbane (Madeline Kahn), die Tochter von Arthur Brisbane, durch die Tür und bittet um Hilfe, ihren Vater aus der Anstalt zu holen. Sie behauptet, Diesel und Montague würden die Krankheiten wohlhabender Patienten übertreiben, um reiche Familien mit Millionenvermögen auszubeuten (mit Methoden, die bereits zuvor demonstriert wurden). Als Thorndyke feststellt, dass der Patient, dem er begegnet ist, nicht der echte Arthur Brisbane war, erkennt er, dass Dr. Ashley die Machenschaften von Diesel und Montague aufgedeckt hatte und getötet wurde, bevor er sie entlassen konnte; er willigt ein, zu helfen. Um Thorndyke zu stoppen, heuern Diesel und Montague „Braces“ (Rudy de Luca) an, den Mann mit den silbernen Zähnen, der hinter den Morden an Ashley und Wentworth steckt... 

Ein schwieriges Unterfangen, wenn man Hitch parodiert, zumal dessen Filme sehr oft auch witzig waren.  Seine Filme, selbst in ihren furchterregendsten und spannendsten Momenten, sind voller Witze, die er mit dem Publikum teilt. Da Hitchcocks Filme so selbstironisch sind, bieten sie dem Parodisten keinen einfachen Zugang, insbesondere einem, der sein Thema so bewundert wie Herr Brooks. Es gibt eigentlich nichts, worüber man sich lustig machen könnte. Dennoch sind die Parodien auf die Klassiker wie "Psycho", "Die Vögel", "Vertigo" oder "Ich kämpfe um dich" sehr amüsant.  Vor der Veröffentlichung des Films veranstaltete Brooks eine private Vorführung für Hitchcock und befürchtete das Schlimmste, als dieser während des Films nicht reagierte und schließlich wortlos ging. Tage später schickte Hitchcock Brooks einen Kasten Wein und eine Notiz mit seinem Lob. Kameramann war Paul Lohman, der sehr oft mit Robert Altman zusammen arbeitete. Mit einem Umsatz von 31 Millionen Dollar war "Höhenkoller" aber ein guter Kassenerfolg. 

Bewertung: 8 von 10 Punkten.