Auf dem Highway ist die Hölle los

Regie: Hal Needham

Das illegale Autorennen...

Bereits mit seiner ersten Regiearbeit "Ein ausgekochtes Schlitzohr" landetee der Stuntman Hal Needham einen Welterfolg und auch seine weiteren Filmen wurden riesige Kassenhits. Der im Jahr 1981 realisierte "Cannonball Run" (deutscher Titel: Auf dem Highway ist die Hölle los) spielte weltweit 160 Millionen Dollar ein und war damit der sechsterfolgreichste Film des Jahres 1981. In Deutschland gingen beinahe 5 Millionen Zuschauer in die Kinos, was sogar Platz 3 im Jahresranking bedeutete.Eine bunt zusammengewürfelte Gruppe von Rennfahrern trifft sich in Connecticut, um am Cannonball Run teilzunehmen, einem illegalen Straßenrennen quer durchs Land von der Ostküste nach Kalifornien. Das Ziel ist einfach: die Westküste in kürzester Zeit erreichen. Die Teilnehmer starten einzeln, indem sie ihre Startzeit auf einer Zeiterfassungskarte stempeln. Diese Zeit wird nach der Ankunft zur Berechnung der Gesamtzeit verwendet.Die Teilnehmer nutzen die unterschiedlichsten Fahrzeuge, Verkleidungen und Taktiken, um der Polizei zu entkommen und ihre Konkurrenten zu schlagen. Unter ihnen sind J.J. McClure (Burt Reynolds), ein ehemaliger professioneller Rennfahrer, und sein bester Freund und Mechaniker Victor Prinzim (Dom DeLuise). Die beiden tarnen einen Dodge Tradesman Krankenwagen als echtes Einsatzfahrzeug, in der Hoffnung, so die Verkehrsregeln umgehen zu können. Begleitet werden sie von Dr. Nikolas Van Helsing (Jack Elam), einem Arzt mit zweifelhaften Qualifikationen und einer großen Injektionsnadel, die den Eindruck eines echten medizinischen Notfalls erwecken soll.Die Umweltaktivistin Pamela Glover (Farrah Fawcett Majors) begleitet Arthur J. Foyt (George Furth) einen pflichtbewussten Regierungsbeamten und Leiter der fiktiven „Sicherheitsabteilung“. Foyt ist entschlossen, das Rennen aufgrund der potenziellen Gefahren und Umweltauswirkungen zu verhindern. Nach einem kleineren Zwischenfall am Straßenrand wird Glover von J.J. und Victor unter dem Vorwand, sie zu einer medizinischen Behandlung zu bringen, entführt. Obwohl sie sich zunächst sträubt, entwickelt sie allmählich Sympathie für die Rennfahrer und ihre Eigenheiten.Zu den weiteren Rennfahrern gehören Jamie Blake (Dean Martin) und Morris Fenderbaum (Sammy Davis jr), zwei ehemalige Formel-1-Fahrer, die sich als katholische Priester ausgeben und einen roten Ferrari 308 GTS fahren. Jill Rivers (Tara Buckman) und Marcie Thatcher (Adrienne Barbeau), zwei attraktive und gerissene Frauen, nehmen in einem schwarzen Lamborghini Countach am Rennen teil und nutzen ihren Sexappeal, um männliche Polizisten zu manipulieren. Ein japanisches Team (Jackie Chan und Michael Hui) fährt einen Hightech-Subaru, der mit Computern, Sensoren und sogar einem Raketenantrieb ausgestattet ist. Der wohlhabende Scheich Abdul Ben Falafel (Jamie Farr) fährt in einem weißen Rolls-Royce, und Seymour Goldfarb Jr. (Roger Moore) – ein reicher Mann, der sich für den Schauspieler Roger Moore hält – steuert einen silbernen Aston Martin DB5, ausgestattet mit Gadgets im James-Bond-Stil.Während des Rennens wenden die Teams verschiedene Strategien an, um unentdeckt zu bleiben, die Polizei auszutricksen und ihre Konkurrenten zu sabotieren. Das Ambulanzteam gibt vor, die Frau eines US-Senators in kritischem Zustand zu transportieren und betäubt Glover bei Polizeikontrollen, um die Täuschung aufrechtzuerhalten. Jill und Marcie öffnen wiederholt ihre Overalls, um die männlichen Beamten abzulenken. Das Subaru-Team fährt nachts mit ausgeschalteten Scheinwerfern und nutzt Infrarottechnologie zur Navigation. Seymour setzt Gadgets wie Ölspuren und Nebelwände ein, um Verfolgern zu entkommen. Ein anderes Team, das als frisch verheiratetes Paar auf einem Motorrad getarnt ist, muß aufgrund des Gewichts ständig auf dem Hinterrad fahren.Zwischen dem Krankenwagen und dem Ferrari entwickelt sich eine immer wiederkehrende Rivalität. In Ohio überreden Fenderbaum und Blake Victor – der kurzzeitig seine „Captain Chaos“-Persona abgelegt hat – anzuhalten, damit sie den „Patienten“ im Krankenwagen segnen können. Während der Ablenkung sabotieren sie den Krankenwagen, indem sie einen Reifen zerstechen. J.J. rächt sich in Missouri, indem er einen Polizisten alarmiert, dass die beiden als Priester verkleideten Männer möglicherweise wegen exhibitionistischer Handlungen verdächtigt werden.Als sich das Rennen dem Ende nähert, werden mehrere Teams durch Bauarbeiten in der Wüste aufgehalten. Es kommt zu einer gewalttätigen Auseinandersetzung mit einer Motorradgang. Victor verwandelt sich in Captain Chaos und führt den Angriff gegen die Biker an, unterstützt vom kampfsporterfahrenen Subaru-Team. Sobald die Straße frei ist, sprinten alle Fahrer zurück zu ihren Fahrzeugen, was zu einem spannenden Schlussspurt führt.Die Fahrer erreichen die Ziellinie gleichzeitig, was ein Wettrennen zur Zeitmessung auslöst. J.J. J.J. gibt Victor die Zeitkarte des Teams und verschafft sich durch einen Hinterhalt gegen andere Fahrer einen Weg. Victor ist dem Sieg nahe, als eine Zuschauerin ruft, ihr Baby sei ins Wasser gefallen. Captain Chaos lenkt instinktiv um, um das Baby zu retten, das sich als Hund entpuppt. Marcie erreicht als Erste die Ziellinie und gewinnt das Rennen.J.J. ist frustriert, weil Victor den Sieg geopfert hat, und sagt, er habe genug von Captain Chaos. Wütend reißt er Victor das Kostüm vom Leib. Victor erwidert fröhlich, er wolle sowieso nicht mehr Captain Chaos sein, und zieht sich ein neues Kostüm an – er wolle nun „Captain USA“ sein. Die beiden versöhnen sich und umarmen sich....

das hört sich doch sehr symathisch an, wenn die Rettung einer Fellnase wichtiger ist als ein Sieg beim Rennen. Ansonsten ist der Film recht harmlos und hat sogar aus heutiger Sicht ein paar Längen. Cannonball Run besetzt die Rollen der verrückten Rennfahrer mit einer Reihe bekannter Gesichter, vergisst aber, ihnen Charaktere zu geben, was zu 90 manchmal langweiligen Minuten führt, die sich wie ein Marathon anfühlen. Der Film spielt in einer Art Hinterwäldler-Nirgendwo, wo die meisten Männer biertrinkende Kumpel sind und alle Frauen umwerfend gebaute Schönheiten.

Bewertung: 6 von 10 Punkten.