Napoleon Dynamite

Regie: Jared Hess

Ein schräger Aussenseiter...

Der US-Regisseur Jared Hess schuf 2025 mit dem "Minecraft Film" und einem Umsatz von 955 Millionen Dollar einen riesigen Blockbusterfilm. Er schaffte es im den Kinojahrescharts des Jahres auf Rang 5. Bereits 2004 drehte Hess den sehr originellen Highschoolfilm "Napoleon Dynamite". Gemeinsam mit seiner späteren Ehefrau Jerusha schrieb er das Drehbuch.  Beide heirateten noch vor Abschluß der Dreharbeiten dieses schrägen wie sympathischen Independent-Film - er spielte weltweit über 46 Millionen Dollar ein. Der Film wurde überwiegend an Jared Hess’ alter High School in Idaho gedreht. Produziert hatte den Film ihr Klassenkamerad Jeremy Coon.  Jon Heder spielt die Titelrolle des nerdigen Highschool-Schülers, der mit verschiedenen Problemen zu kämpfen hat: Er freundet sich mit einem Einwanderer an, der Klassensprecher werden will, versucht sich unbeholfen in eine Mitschülerin zu verlieben und lebt mit seiner exzentrischen Familie zusammen. Der Film war Hess' erster abendfüllender Spielfilm und basiert teilweise auf seinem Kurzfilm Peluca (2002). Napoleon Dynamite wurde auf dem Sundance Film Festival vorgestellt und die meisten Situationen im Film basieren lose auf dem Leben von Jared Hess. Sehr bald hat er sich eine treue Fangemeinde erworben. Der sozial unbeholfene 16-jährige Napoleon Dynamite (Jon Heder) lebt mit seiner Großmutter Carlinda (Sandy Martin) und seinem technikverrückten älteren Bruder Kip (Aaron Ruell) in Preston, Idaho. Napoleons Schultage verbringt er damit, Fabelwesen zu zeichnen, sich mit Schlägern herumzuschlagen und allein Tetherball zu spielen. Carlinda bricht sich bei einem Quad-Unfall das Steißbein und bittet Napoleons und Kips Onkel Rico (Jon Gries), sich um die Jungen zu kümmern, während sie sich erholt. Der flirtende, mittelalte Rico taucht mit seinem Wohnmobil auf und tut sich mit Kip zusammen, um im Rahmen eines Schnellreich-Plans von Tür zu Tür Waren zu verkaufen. Kip möchte seiner Internetfreundin LaFawnduh (Shondrella Avery) den Besuch aus Detroit finanzieren. Der ehemalige Highschool-Sportler Rico schwelgt in Erinnerungen an seine Vergangenheit und träumt davon, in die Vergangenheit reisen zu können. Er glaubt, Reichtum werde ihm helfen, über die Trennung von seiner Freundin und seine gescheiterten Träume von einer NFL-Karriere hinwegzukommen. Napoleon freundet sich mit Deb (Tina Majorino) an, einem schüchternen Mädchen, das Fotos und Nippes verkauft, um sich das College zu finanzieren, und mit Pedro (Efren Ramirez), einem draufgängerischen Austauschschüler aus Juárez, Mexiko. Pedro stößt bei der beliebten und hochnäsigen Summer Wheatly (Haylie Duff) auf Ablehnung, als er sie zum Schulball einlädt; Deb hingegen nimmt die Einladung gerne an. Pedro rät Napoleon, sich eine Begleitung zu suchen, und dieser entscheidet sich für die beliebte Mitschülerin Trisha (Emily Kennard Dunn). Als Geschenk zeichnet er ein (unabsichtlich misslungenes) Bild von ihr und bringt es Trishas Mutter, einer Kundin von Rico. Rico erzählt Trishas Mutter peinliche Geschichten über Napoleon, um Mitleid zu erregen. Sie kauft ihm seine Waren ab und zwingt Trisha, Napoleons Einladung anzunehmen. Trisha geht mit Napoleon zum Ball, lässt ihn aber sitzen, um mit Summer Zeit zu verbringen. Pedro erlaubt Napoleon, mit Deb zu tanzen.Pedro kandidiert gegen Summer für das Amt des Klassensprechers. Die beiden Gruppen verteilen Flyer und Werbegeschenke, um Wählerstimmen zu gewinnen. Um ihre „Fähigkeiten“ unter Beweis zu stellen und ihren Respekt an der Schule zu steigern, nehmen Napoleon und Pedro an einem Wettbewerb der Future Farmers of America teil, bei dem sie Milch und Kuh-Euter bewerten. Sie gewinnen zwar Medaillen, aber das hilft ihrer Beliebtheit kaum.Napoleon kauft sich ein Tanzlehrvideo, „D-Qwons Dance Grooves“. Kips Freundin LaFawnduh kommt vorbei und verpasst ihm ein urbanes Makeover mit Hip-Hop-Klamotten. Da Napoleon tanzen lernt, schenkt LaFawnduh ihm ein Mixtape.Rico verbreitet weiterhin peinliche Gerüchte über Napoleon an potenzielle Kunden. Er versucht, Deb ein Brustvergrößerungsprodukt zu verkaufen und behauptet, es sei Napoleons Vorschlag gewesen, woraufhin sie die Freundschaft beendet. Napoleon stellt Rico zur Rede und fordert ihn auf zu gehen, doch Rico weigert sich. Sein Verkaufsversuch scheitert, als Kampfsportlehrer Rex (Diedrich Bader) Rico dabei erwischt, wie er das Produkt an seiner Frau vorführt, und ihn angreift.Am Wahltag hält Summer eine Rede vor der Schülerschaft und präsentiert einen Tanzsketch zu „Larger than Life“ von den Backstreet Boys. Pedro hält eine niedergeschlagene Rede, nachdem er erfahren hat, dass auch er einen Sketch aufführen muss. Napoleon gibt dem Tontechniker LaFawnduhs Mixtape und tanzt spontan zu „Canned Heat“ von Jamiroquai – Pedros Sketch. Napoleons Darbietung erntet Standing Ovations und verblüfft Summer und ihren Freund Don Moser (Trevor Snarr).Pedro wird Klassensprecher, Oma kehrt aus dem Krankenhaus zurück, Rico kommt wieder mit seiner Freundin zusammen, Kip und LaFawnduh fahren mit dem Bus nach Michigan, und Napoleon und Deb versöhnen sich und spielen zusammen Tetherball.Zwei Monate später heiraten Kip und LaFawnduh, und Napoleon kommt verspätet auf einem Hengst zur Hochzeit, den er extra für Kip und LaFawnduh gezähmt hat....

Der Film kostete lediglich 400.000 Dollar und gehört somit zu den richtig profitablen US-Filmen überhaupt. Neben "Canned Head" von Jamiroquai sind weitere gute Songs wie "Forever young" von Alphaville, "The Promise" von When in Rome und Cyndi Laupers unverwüstliches "Time after Time" zu hören. Eine charmante, skurrile und oft lustige Komödie über unbeholfene, aber sympathische Aussenseiter. Der ständig vorherrschende schräge Charme verführt zum Schmunzeln.

Bewertung: 7 von 10 Punkten.