Regie: Clint Eastwood
Das Dilemma des Geschworenen...
"Juror No. 2" ist ein sehr gelungener Gerichtsfilm von Clint Eastwood, gedreht im Jahr 2024 im Alter von 94 Jahren. Eine Szene des Films ist fast identisch mit einer Szene aus Sidney Lumets "Die 12 Geschworenen", der sicherlich als eine gewisse Inspiration für diesen Film war. Das Drehbuch stammt von Jonathan Abrams. Es geht darin um einen aufsehenerregenden Mordprozess, bei dem der besagte Juror No. 2, gespielt von Nicholas Hoult, erkennt, dass er möglicherweise für den Tod des Opfers verantworlich sein könnte. In Savannah, Georgia, wird der Journalist und trockene Alkoholiker Justin Kemp (Nicholas Hoult) als Geschworener geladen. Er wird eingesetzt, obwohl seine Frau Ally (Zoe Deutch) nach einer Fehlgeburt kurz vor dem errechneten Geburtstermin steht. Der Fall betrifft den Tod von Kendall Carter ein Jahr zuvor. Kendall hatte sich in einer Bar mit ihrem Freund James Sythe (Gabriel Basso) gestritten und wurde später tot unter einer Brücke aufgefunden. Sythe wird des Mordes an ihr angeklagt. Faith Killebrew (Toni Collette), die als Staatsanwältin kandidiert, um mit einer aufsehenerregenden Verurteilung wegen häuslicher Gewalt Wählerstimmen zu gewinnen, tritt als Staatsanwältin auf. Zeugen bestätigen, dass Sythe in der fraglichen Nacht betrunken und ordnungswidrig war und Kendall folgte, nachdem diese davongestürmt war. Der Gerichtsmediziner sagt aus, ihre Verletzungen wiesen auf eine Körperverletzung mit einem stumpfen Gegenstand hin, und ein Augenzeuge behauptet, Sythe an der Stelle gesehen zu haben, von der Kendalls Leiche geworfen wurde. Justin wird klar, dass er Kendall möglicherweise selbst getötet hat. In der Nacht ihres Todes war er in derselben Bar wie Kendall und Sythe gewesen. Auf dem Heimweg war Justin mit seinem Auto gegen etwas gefahren, hielt es aber für ein Reh und hielt nicht an. Entsetzt über die mögliche Verurteilung eines Unschuldigen bittet Justin seinen Verteidiger Larry (Donald Sutherland), seinen Sponsor bei den Anonymen Alkoholikern, um Rat. Larry erklärt Justin, dass aufgrund seiner früheren Verurteilungen wegen Trunkenheit am Steuer niemand glauben würde, dass er nüchtern gewesen sei, und er deshalb für schuldig befunden werden würde. Justin beschließt, auf Freispruch zu plädieren und nutzt seine eigene Geschichte der Nüchternheit, um zu zeigen, dass Sythe fähig ist, sich zu ändern. Die meisten Geschworenen plädieren zunächst für eine Verurteilung. Doch auf Justins Vorschlag hin plädiert einer von ihnen, der pensionierte Kriminalbeamte Harold (J. K. Simmons), für eine genauere Untersuchung der Fakten und weist darauf hin, dass die Zeugenaussagen durch einen Bestätigungsfehler verzerrt sein könnten. Ein anderer Geschworener weist auf die schlechte Sicht hin, und ein weiterer, ein Medizinstudent, weist darauf hin, dass Kendalls Verletzungen die Folge eines Fahrerflucht-Verbrechens sein könnten. Viele Geschworene stimmen dieser Theorie zu, was Justin befürchten lässt, als Mörder identifiziert zu werden. Harold verstößt gegen die Jury-Regeln, indem er Daten über Werkstattbesuche nach Kendalls Tod sammelt und die Suche auf 15 Fahrzeuge einschränkt, darunter auch Justins. Justin enthüllt Harolds Recherchen strategisch dem Richter, der Harold aus der Jury entfernt. Killebrew gerät in einen Zwiespalt hinsichtlich des Falls, als ihr klar wird, dass Polizeibeamte die Augenzeugin darauf vorbereitet haben, Sythe im Prozess zu identifizieren. Sie nimmt die Reparaturunterlagen und besucht alle Fahrzeughalter. Justins Fahrzeug steht auf der Liste, ist aber auf Ally zugelassen, die Killebrew seine Geschichte nachplappert. Justin teilt Larry mit, dass der Prozess auf eine nicht einstimmige Jury zusteuert. Larry warnt, dass die Jury zu einem Urteil kommen muss: Killebrew hat den Fall mit ihrem Wahlkampf verknüpft und wird ihn so oft wie nötig verhandeln. Ausharren und die Erzwingung eines Fehlprozesses werden Sythe daher nicht retten. Ally konfrontiert Justin später, der zugibt, an jenem Abend – dem Jahrestag ihrer Fehlgeburt – in der Bar gewesen zu sein und Alkohol bestellt, aber nicht getrunken zu haben. Ally erkennt nun, welche Rolle Justin bei dem Tod gespielt haben könnte, und stimmt zu, dass Justin alles tun muss, um ihre Familie zu schützen. Nachdem ein Geschworener klargestellt hat, dass er sein Schuldvotum nicht ändern wird, überzeugt Justin die anderen, für eine Verurteilung zu stimmen, ist jedoch bei der Urteilsverkündung nicht anwesend. Sythe wird zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt, und Killebrew findet heraus, dass Justin Allys Ehemann ist. Nach der Urteilsverkündung setzt sich Killebrew mit Justin zusammen. Dieser meint, dass jemand, der Kendall versehentlich getötet hat, keine harte Strafe verdient hätte. Sie argumentiert, dass es bei der Verurteilung eines Unschuldigen kein Unfall mehr sei. Justin weist darauf hin, dass Killebrew, wenn sie nach ihrem unermüdlichen Einsatz für Sythes Verurteilung einen anderen Mörder verfolgen würde, ihre Position als Staatsanwältin verlieren würde und ein "guter Mann“ sein Leben und seine Familie zerstört sehen würde. Er fleht sie an, den Fall in Ruhe zu lassen, und fügt hinzu, Sythe habe eine gewalttätige Vergangenheit. Ally bringt das Baby sicher zur Welt, Killebrew wird zum Staatsanwalt gewählt, und Justin verkauft sein Auto, um seine Verbindung zum Verbrechen zu vertuschen. Später, während er und Ally mit ihrer Tochter spielen, hört Justin ein Klopfen an der Tür. Er öffnet sie und sieht Killebrew, der ihn von der Tür aus anstarrt..
Ein etwas offenes Ende. Was wird die Staatsanwältin tun ? Der Verurteilte ist im Grunde ein gewalttätiger Gangster, doch für diese eine Tat unschuldig verurteilt. Der Film zeigt, dass das Justizsystem scheitern kann, auch wenn jeder versucht sein Bestes zu geben. Gute Leistungen der Darsteller Nicholas Hoult, Toni Collette und J. K. Simmons runden die gute Qualität der konstruierten Geschichte ab.
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