Regie: Brian de Palma
Der Teufel im Rockpalast...
Noch bevor Regisseur Brian de Palma durch seine Erfolgsfilme wie
"Schwarzer Engel", "Carrie", "Dressed to kill" oder "Blow out" zum
Nachfolger von Alfred Hitchcock ausgerufen wurde, landete er mit seinem
1974 gedrehten Film "Phantom of the Paradise" eine Flop, der auch
gleichzeitig eher schlechte Kritiken bekam.
Die Musik wurde zwar gelobt und so gab es in dieser Kategorie sogar
eine Oscar- und eine GoldenGlobeNominierung. Im Laufe der Jahre wurde
der Film aber irgendwie neu entdeckt und avancierte zu einem Kultfilm.
Der
gefeierte Plattenproduzent Swan (Paul Williams) hört den
Singer-Songwriter Winslow Leach (William Finlay), als dieser eine
Eigenkomposition spielt, nachdem er einen Auftritt der Nostalgieband
Juicy Fruits (Archie Hahn, Jeffrey Comanor, Harold Oblong) im Stil der
50er Jahre gespielt hat, die Swan produziert. Swan glaubt, dass Winslows
Musik perfekt ist, um "The Paradise" zu eröffnen – Swans mit Spannung
erwartete neue Konzerthalle – und lässt die Kompositionen von seinem
rechten Mann Arnold Philbin (Gregory Memolli) stehlen, unter dem
Vorwand, Winslow zu produzieren. Einen Monat später geht Winslow zu
Swans Death Records, um sich nach seiner Musik zu erkundigen, wird aber
rausgeworfen. Er schleicht sich in Swans Privatvilla und beobachtet
mehrere Frauen, die seine Musik für ein Vorsingen proben. Eine davon ist
Phoenix (Jessica Harper), eine aufstrebende Sängerin, die Winslow für
perfekt für seine Musik hält. Nachdem er wieder rausgeworfen wurde,
erkennt Winslow Swans Plan, das "Paradise" mit seiner von Swan
gestohlenen Musik zu eröffnen. Als Reaktion darauf verkleidet er sich
als Frau, um sich einzuschleichen und zu versuchen, mit Swan zu
sprechen. Swan lässt Winslow verprügeln und des Drogenhandels
beschuldigen. Winslow
wird zu einer lebenslangen Haftstrafe im Sing-Sing-Gefängnis verurteilt
und seine Zähne werden gezogen und durch Metallzähne ersetzt. Dies ist
Teil eines experimentellen Gefangenenprogramms zur Verringerung von
Infektionen unter den Insassen, das von der Swan Foundation finanziert
wird. Sechs Monate später hört Winslow, dass die Juicy Fruits mit Swans
Unterstützung eine mit Spannung erwartete Hitplatte mit seiner Musik
aufgenommen haben. Nach einem Nervenzusammenbruch flieht er in einer
Lieferkiste aus dem Gefängnis und bricht in das Gebäude von Death
Records ein. Ein Wärter erschreckt Winslow, als er gerade die Platten
und Pressen zerstört, woraufhin er ausrutscht und mit dem Gesicht voran
in eine Plattenpresse fällt, die seine rechte Gesichtshälfte zerquetscht
und verbrennt und auch seine Stimmbänder zerstört. Er schafft es gerade
noch, aus dem Studio zu entkommen und fällt in den East River, als die
Polizei eintrifft. Ein desorientierter und nun deformierter Winslow
schleicht sich in die Kostümabteilung des Paradise, zieht einen langen
schwarzen Umhang und eine silberne, eulenartige Maske an und wird zum
Phantom des Paradise. Er
terrorisiert Swan und seine Musiker und tötet beinahe die Beach Bums
(ehemals Juicy Fruits, die Doo-Wop gegen Surfmusik eingetauscht haben)
mit einer Bombe, während sie eine stark überarbeitete Version von
Winslows eigenem Lied Faust spielen. Das Phantom stellt Swan zur Rede,
der ihn als Winslow erkennt und dem Komponisten die Möglichkeit bietet,
seine Musik auf seine Weise produzieren zu lassen. In einem speziell
gebauten Aufnahmestudio stattet Swan das Phantom mit einem
elektronischen Stimmapparat aus, mit dem es sprechen und singen kann.
Swan bittet Winslow, seine Kantate mit Phoenix als Hauptdarsteller
umzuschreiben. Obwohl Winslow zustimmt und einen Vertrag mit Blut
unterzeichnet, bricht Swan den Deal, indem er Philbin sagt, dass er für
Phoenix einen Ersatz sucht. Das Phantom vollendet Faust und Swan ersetzt
Phoenix durch eine pillenschluckende männliche Glam-Rock-Primadonna
namens Beef (Gerrit Graham) in der Hauptrolle von Winslows Faust und
verbannt Phoenix in den Background. Swan stiehlt die fertige Kantate und
sperrt das Phantom im Aufnahmestudio mit einer Ziegelmauer ein. Winslow
entkommt und konfrontiert Beef in der Dusche und droht, ihn
umzubringen, wenn er jemals wieder seine Musik aufführen würde. Beef
versucht zu fliehen, wird aber von Philbin gezwungen, zu bleiben und mit
der Band The Undeads (den Juicy Fruits/Beach Bums, die erneut als
Glamour/Gothic-Act neu aufgelegt wurden) zu spielen. Während Beef
auftritt, schlägt das Phantom, das sich in den Dachsparren versteckt,
mit einem Bühnenrequisit auf Beef ein und tötet ihn unter Strom.
Entsetzt befiehlt Philbin Phoenix auf die Bühne und sie ist sofort eine
Sensation. Swan verführt Phoenix nach der Show in ihrer Garderobe mit
dem Versprechen, ein Star zu werden. Als sie geht, wird sie vom Phantom
auf das Dach entführt. Das Phantom verrät Phoenix seine wahre Identität
und fleht sie an, das Paradies zu verlassen, damit Swan sie nicht auch
zerstört. Phoenix erkennt ihn jedoch nicht, glaubt ihm nicht und flieht.
In Swans Villa beobachtet das Phantom Swan und Phoenix in enger
Umarmung..
Brian de Palma hat sein Horrormusical mit den Versatzstücken von
"Faust", "Das Bildnis des Dorian Gray" und "Phantom der Oper"
ausgestattet.
Obwohl
man eine Wendung in der Handlung erwarten kann, ist es unmöglich zu
erraten, wie die nächste Szene aussehen oder welchen Rhythmus sie haben
wird. De Palmas Timing ist manchmal mutwillig unvorhersehbar und
dämpfend, aber meistens hat es einen Auftrieb durch eine verwegene
Wendung.
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