Regie: Peter Yates
Der Garderobier...
Ronald Harwoods Theaterstück "The Dresser" basiert auf seiner
eigneen Erfahrung als Schauspieler und Gardrobier des
Theaterschauspielers "Donald Wolfin" Von 1953 bis 1958 war Harwood in
dieser Funktion für eine Shakespeare-Theatergruppe tätig. Er
verarbeitete seine Erfahrung sowohl in der Biografie "Sir Donald Wolfig
CBD: His Life and work in the Unfashionalbel Theatre" als auch seinem
bereits erwähnten Theaterstück. 1983 wurde das Theaterstück verflmt und
mit 5,5 Millionen Dollar Einspielergebnis wurde für die Macher eine
halbe Million Dollar Profit erzielt. Dem Regisseur Peter Yates (Bullit,
Vier irre Typen, Suspect) standen mit den Briten Albert Finney und Tom
Courtney zwei ausgzeichnete Darsteller zur Verfügung. "The Dresser"
(Deutscher Titel: Ein ungleiches Paar) ist natürlich ein Theaterfilm
durch und durch mit starkem Kammerspielcharakter und ist sicherlich kein
Film fürs große Mainstreampublikum.
Die Geschichte spielt während des 2. Weltkriegs. Der
Starschauspieler (Albert Finney), den alle ehrfurchsvoll "Sir" nennen,
steckt in einer chronischen Kris. Er ist zu den Akteuren der alten
bombastischen Schule des britischen Schauspiels, voller großer Gesten
und feiner Redekunst. In der ersten Szene sieht der Zuschauer das
Ensemble während einer Vorstellung von "Othello" in einem regionalen
Theater in Großbritannien.
Als
der Vorhang für den letzten Akt fällt und sich die Schauspieler für
ihren Vorhang aufstellen, belehrt Sir sie über die Fehler, die sie
während der Aufführung gemacht haben, und zeigt uns, dass er der
Anführer dieser reisenden Schauspielergruppe ist, die Shakespeare an den
Mann bringt während der Krieg auch in den kleinsten Provinzen zu spüren ist. Hinter der Bühne wartet Norman (Tom Courtenay), der seit Jahrzehnten Sirs Kommode ist. Norman
ist ein effizienter, eher weibischer Mann, der alle Launen und Launen
des Herrn kennt, an seine Tiraden und temperamentvollen Schimpftiraden
gewöhnt ist und im Grunde genommen Sirs Diener und rechte Hand ist. Während
Norman darauf wartet, dass Sir nach einer typisch flotten
Schlussansprache an das Publikum von der Bühne kommt, sehen wir, wie er
seinen Job bewältigt, indem er einen Schluck aus einer kleinen Flasche
Brandy nimmt, die er immer in seiner Gesäßtasche hat. Das
Unternehmen eilt zu seinem nächsten Veranstaltungsort, der
Industriestadt Bradford, wo Sir seine berühmte Darstellung der
Titelfigur in"„König Lear“ geben wird. Der
Zug fährt fast ohne sie ab, während Sir seinen stattlichen Schritt
durch den Yorker Bahnhof zum Bahnsteig macht. Norman eilt voraus und
bittet den Zugwärter, den Zug auf Sirs Ankunft zu warten. Doch der Zug fährt langsam aus dem Bahnhof, bis Sir ein lautes, befehlendes "Stoppt den Zug" von sich gibt. von den Plattformstufen aus. Der Wachmann ist verblüfft, der Zug hält und Sir führt seine Kompanie ruhig an Bord. Als
Norman in Bradford ankommt, wird jedoch bald eine andere Ursache für
Normans Besorgnis deutlich, denn es wird offensichtlich, dass Sirs
geistige Fähigkeiten rapide schwinden. Norman
rettet ihn vor einer verwirrten, fast gewalttätigen Schimpftirade auf
dem Stadtplatz von Halifax in der Nähe von Piece Hall, die Sir ins
Krankenhaus bringt. Während
das Unternehmen überlegt, was zu tun ist, kommt Sir unerwartet
desorientiert und erschöpft im Theater an und sagt, er habe sich selbst
aus dem Krankenhaus entlassen. Norman
führt Sir in die Umkleidekabine, widersetzt sich heftig der Forderung
des Bühnenmanagers (Eileen Atkins), die Show abzusagen, und besteht
darauf, dass Sir bereit sei, weiterzumachen. Der
Mittelteil des Films spielt sich fast ausschließlich in der
Umkleidekabine ab, während Norman darum kämpft, Sir auf den Vorhang
vorzubereiten. Sirs
abschweifende Gedanken und sein fast unzusammenhängendes Geschwafel
werden allmählich fokussierter, als Norman ihn dazu bringt, sich auf das
Auftragen seines Make-ups zu konzentrieren und sich an seine Linien zu
erinnern; und wir sehen, wie abhängig die beiden Männer voneinander sind. Ohne Norman hätte Sir keine Karriere mehr; Noch schlimmer: Norman hätte kein Leben ohne Sir, dem er so lange seine ganze Zeit und Energie gewidmet hat. Als
Sirs Frau (Zena Walker), die nur "Ihre Ladyschaft“ genannt wird und die
Cordelia spielt, zum fünfminütigen Telefonat in der Umkleidekabine
eintrifft, ist Sir bereit für die Rolle, die er 227 Mal gespielt hat. Der
Vorhang hebt sich für den Eröffnungsdialog zwischen Lears Höflingen,
doch Sir scheint geistig abzuschweifen, während er auf sein Stichwort
wartet, sehr zu Normans Leidwesen, was die unglücklichen Schauspieler
auf der Bühne dazu zwingt, Reden zu improvisieren, während Norman darum
kämpft, Sir von seinem Auftritt zu überzeugen. Luftschutzsirenen ertönen und signalisieren den Beginn eines Luftangriffs; Und
tatsächlich scheinen entfernte Bomben, die man fallen hören kann, Sir
aufzuwecken, und er betritt die Bühne, um seine beste Darstellung von
Lear in seiner langen Karriere zu liefern, davon sind sich alle einig. Nach
dem triumphalen Auftritt bricht Sir jedoch vor Erschöpfung zusammen und
Norman hilft ihm in seine Umkleidekabine, um sich hinzulegen. Sir bittet Norman, aus einer Autobiografie vorzulesen, die er angeblich geschrieben hat. Obwohl
Sir nur die einleitende Widmung geschrieben hat, liest Norman Sirs
liebenswürdiges "Dankeschön“ an sein Publikum, seine
Schauspielerkollegen, an Shakespeare, an die Bühnentechniker vor ...
aber kein Wort über seine Funktion und seine Person, obwohl er ihm so
lange gedient hat und treu zur Seite stand. Norman will gerade protestieren und bemerkt, dass Sir gestorben ist, während er gerade liest. Norman,
inzwischen leicht betrunken von den Brandy-Schlucken des Abends, gerät
in Wut und beschuldigt Sir, ein undankbarer alter Kerl zu sein, und in
seiner Wut kritzelt er sogar wie verrückt eine Ergänzung zu Sirs
Schreiben, in dem er sich selbst dankt. Aber
Normans Wut überdeckt nur vorübergehend seine Desorientierung darüber,
dass er das einzige Leben verloren hat, das er seit so vielen Jahren
gekannt hat, und, wie Norman unter Tränen zugibt, den einzigen Mann, den
er jemals geliebt hat. Der
Film endet damit, dass Norman auf Sirs Körper ausgestreckt liegt und
nicht bereit ist, sein Leben und seine Liebe loszulassen....
Sicherlich
ein sehr schwieriger Stoff, aber die Darsteller zeigen hier
Höchstleistungen. Es ist daher nicht verwunderlich, dass sowohl Finney
als auch Courtney für den Oscar nominiert wurden. Ebenso wurde der Film
in der Kategorien "Bester Film", "beste Regie" und "bestes Drehbuch"
berücksichtigt - er ging am Ende aber leer aus. Bei der Vergabe der
Golden Globes siegte Tom Courtney allerdings für sein Portrait eines
stolzen, nachtragenden und mit Selbstzweifeln behafteten Aussenseiter.
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