Regie: Terry Gilliam
Das menschenfressende Monster...
Durch seine Freundschaft mit John Gleese
zog der gebürtige Amerikaner Terry Gilliam nach England um und mit
weiteren Comedians gründeten die beiden die Gruppe Monty Python. Am
Anfang fungierte Gilliam ausschließlich als Autor und Regisseur der
Gruppe, doch später war er auch als Schauspieler in den Sketchen der
Gruppe tätig. Gilliams Humor unterschied sich etwas von den Anderen, da
die Späßt hintergründig, ja sogar manchmal taktlos daherkamen. Sie kamen
ohne besonderen Sinn aus und waren gespickt mit Absurditäten aller Art.
Mit Terry Jones, der ebenfalls Mitglied der Monty Pythons war, drehte
er 1975 erstmalig mit "Ritter der Kokusnuß" erstmalig einen Kinofilm. Es
folgte 2 Jahre später "Jabberwocky", ein etwas langgezogenes, derbes
Mittelalter-Spektakel, dass allerdings auch viele Stärken hat. Der
Spielfilm steht im direkten Bezog zum Gedicht von Lewis Carroll: Dieser
Jabberwock ist ein drachenartiges Geschöpf das körperliche Eigenschaften
von westlichen und östlichen Drachenfiguren in sich vereint, er ist am
plumpen Körper mit ungewöhnlich langen Gliedmaßen zu erkennen. Die Zähne
des Monsters sehen dabei aus wie von einem Nagetier.
Obwohl es sich bei "Jabberwocky" um einen eigenständigen Film
handelt, wird er meistens als "Monty Phyton" Film bezeichnet.
Möglicherweise auch deshalb, weil Michael Palin als Hauptdarsteller
auftritt. In
den Tiefen des Mittelalters verwüstet ein fleischfressendes Monster die
Herrschaftsgebiete von König Bruno dem Fragwürdigen (Max Wall). In abgelegenen Dörfern geht das Leben wie gewohnt weiter; In
einem davon verfolgt der unschuldige junge Dennis Cooper (Michael
Palin)reine Karriere als Böttcher in der Werkstatt seines kranken
Vaters. Mr.
Cooper, Senior (Paul Curran) verachtet seinen Sohn, weil er Profit über
handwerkliches Können stellt, und als seine Krankheit unheilbar wird,
enterbt er Dennis öffentlich in einer von Misshandlungen geprägten
Sterbebettrede. Dennis
beschließt, in die Hauptstadt des Königreichs zu reisen, eine neue
Karriere zu starten und dann zurückzukehren, um seine Geliebte zu
heiraten, eine einheimische Frau namens Griselda Fishfinger (Annette
Badland), die seine Zuneigung nicht erwidert. Während
er versucht, sich von der unaufmerksamen Griselda zu verabschieden,
wirft sie eine faule Kartoffel aus dem Fenster des Hausbootes ihres
Vaters (Warren Mitchell) achtlos weg, die Dennis fängt und als
wertvolles Andenken behält. Die Stadt von König Bruno ist voller verängstigter Flüchtlinge aus Dörfern, die vom Monster zerstört wurden. Die
einzigen Menschen, die mit der Situation zufrieden sind, sind eine
Gruppe reicher Händler, die überteuerte Waren an die Flüchtlinge
verkaufen. Keiner
der überlasteten örtlichen Handwerker will auf Dennis‘ Vorschläge zur
"Verbesserung der Effizienz“ hören, und es fällt ihm schwer, Arbeit oder
Essen zu finden. Unterdessen
hat der König beschlossen, einen Ritter gegen das Monster zu schicken
und organisiert ein Ritterturnier, um den besten Krieger für diesen Job
zu finden. Bei
Erfolg wird der Ritter zum Prinzen befördert und mit der Prinzessin
(Deborah Fallender) verheiratet, die in einem Turm lebt und sich
wünscht, dass ein wahrer Prinz kommt und sie heiratet. Ein
Mann namens Ethel (Harry H. Corbett), Knappe des Ritters vom Roten
Herring (David Prowse), freundet sich mit Dennis an und gibt ihm eine
Mahlzeit. Es kommt zu Missverständnissen und Dennis flieht vor einem Wirt, dessen Frau Ethel verführt hat. Er
sucht Zuflucht im Turm, wo die Prinzessin ihn in einem großen
Wunschtraum für einen abenteuerlustigen Prinzen hält, der als Bauer
verkleidet ist. Dennis
ist zu verwirrt, um die Wahrheit zu erklären, aber er vermittelt, dass
er bereits eine wunderbare Geliebte hat und die Prinzessin ihn traurig
gehen lässt. Sie
leiht ihm eine Nonnenkutte, die er als Verkleidung verwenden kann, was
zu einer Auseinandersetzung mit einer Gruppe religiöser Fanatiker führt,
die glauben, er sei der Satan in der Gestalt einer Nonne (oder
möglicherweise eine Nonne in der Gestalt des Satans). Das
Turnier wird immer blutiger und Passelewe (John Le Mesurier), der
Kammerherr von König Bruno, befürchtet, dass alle Ritter getötet oder
außer Gefecht gesetzt werden. Er
überzeugt den König, die Kämpfe abzubrechen und stattdessen einen
Champion auszuwählen, der auf dem Ergebnis eines Versteckspiels basiert. Red Herring geht als Sieger hervor. Ethel
möchte in der Stadt bleiben und seine Affäre mit der Frau des Wirts
weiterführen, also drängt er Dennis dazu, seinen Platz als Knappe
einzunehmen. Der riesige und dämliche Ritter scheint es nie zu bemerken. Um
weiterhin von der Krise zu profitieren, heuern die Stadthändler einen
weiteren Krieger an, den Schwarzen Ritter, der zum Versteck des Monsters
reitet und Red Herring ermordet. Er
will auch Dennis töten, aber das Monster erscheint – ein schrecklicher,
drachenähnlicher Zweibeiner – und der Schwarze Ritter ist gezwungen, um
sein eigenes Leben zu kämpfen. Nach einem gigantischen Kampf scheint er das Monster zu töten, doch es lebt wieder auf und stößt ihn von einer Klippe. Dennis
tötet es aus Versehen, als es sich an einem Schwert aufspießt, das er
beim Kauern in der Hand hielt, und schneidet dem Monster dann den Kopf
ab, bringt ihn zum König und wird für die Heldentat verantwortlich
gemacht. Griselda interessiert sich jetzt mehr für Dennis, da er ein Held ist, aber er bekommt nie die Chance, sie zu heiraten. König
Bruno der Fragwürdige hält sein Wort, und Dennis erhält die Hälfte des
Königreichs, wird mit der Prinzessin verheiratet und geht in die
Flitterwochen mit ungewissem Schicksal...
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Die
besten Szenen hat der arrogante Herold, gespielt von John Bird, dem
seine ständigen und nie enden wolllenden Lobeshymnen auf den König bald
zum Verhängnis werden. Von dessen Schicksal sichtlich beeindruckt agiert
der neue Herold, der von Neil Innes erkörpert wird. Auch Max Wall als
König liefert eine perfekte Darstellung eines mürrischen Monarchen.
Gilliam ist in seinem Element, wenn es darum geht diese dunkle
mittelalterliche Zeit und ihre verklärten Vorstellung zu parodieren.
Alles ist irgendwie schmutzig, von Hygiene keine Spur und die Menschen
sind sehr beschränkt in ihrem Denken. Der Herrscher hat die totale Macht
und die einfachen Menschen sind tief in ihrem Aberglauben verstrickt.
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