Die Hölle von San Sebastian

Regie Henri Verneuil 

Priester und Heilige...

Henri Verneuil (1920 bis 2002) war in seiner aktiven Zeit einer der erfolgreichsten Filmemacher in Frankreich. Er produzierte, schrieb und inszenierte seine Filme sehr oft selbst. Zu seinen erfolgreichsten Filmen gehören "Ein Affe im Winter", "Lautlos wie die Nacht", "Die 25. Stunde", "Der Clan der Sizilianer", "Der Coup", "Angst über der Stadt", "Der Körper meines Feindes" und "I wie Ikarus".   „Die Schlacht um San Sebastián“ (Originaltitel: La bataille de San Sebastian) ist ein französischer Western aus dem Jahr 1968, basierend auf dem 1962 erschienenen Roman „Eine Mauer für San Sebastián“ von Pater William Barnaby „Barby“ Faherty SJ. Die Filmmusik stammt von Ennio Morricone. Im Jahr 1746 wird der Frauenheld und Mestizen-Geächtete Leon Alastray (Anthony Quinn), ein Deserteur der spanischen Armee, an der gesetzlosen Nordgrenze des Vizekönigreichs Neuspanien verwundet und von einer Gruppe Soldaten in eine Kirche gejagt. Ein ihm wohlgesonnener Priester (Sam Jaffe) gewährt ihm Asyl und weigert sich, Alastray dem Militär auszuliefern. Der Bischof (Francisco Reiguera) stellt sich auf die Seite der Armee, und als der Priester sich weiterhin weigert, Alastray auszuliefern, wird er zum Pfarrer des abgelegenen Dorfes San Sebastián versetzt. Der Priester schmuggelt den atheistischen und kirchenfeindlichen Alastray an den Soldaten vorbei, die die Kirche umstellt haben. Alastray fühlt sich schuldig für das, was dem Priester widerfahren ist, und begleitet ihn deshalb ins Dorf, um sicherzustellen, dass er unversehrt ankommt. Doch während der gesamten Reise ist er wütend und verbittert. Sie erreichen San Sebastián und finden die Kirche in einem desolaten Zustand und das Dorf verlassen vor. Sie läuten die Kirchenglocke, um die anwesenden Christen zusammenzurufen. Als Erster auf das Geräusch reagiert ein marodierender Vaquero und erschießt den Priester tödlich. Doch sein Läuten der Kirchenglocke lockt schließlich die Dorfbewohner aus den umliegenden Hügeln. Sie verstecken sich dort, weil sie von Mestizen-Vaqueros und Yaqui-Indianern terrorisiert werden. Die Dorfbewohner halten Alastray irrtümlicherweise für einen Priester. Zunächst leugnet er dies und verachtet sie, doch auf Anraten der hartnäckigen Dorfbewohnerin Kinita (Anjanette Comer), zu der er sich hingezogen fühlt, beschließt er, die Rolle des Priesters anzunehmen und die Dorfbewohner zu organisieren. Dabei hilft ihnen die Überzeugungskraft eines Unfalls, den die Dorfbewohner für ein Wunder halten.Teclo (Charles Bronson), der Anführer der Mestizen-Vaqueros, gibt vor, auf der Seite der Dorfbewohner zu stehen, doch in Wahrheit verachtet er seine spanische Abstammung mehr als seine indianische. Teclo will daher, dass die Dorfbewohner dem römischen Katholizismus abschwören und unter seiner Führung in den Hügeln leben. Während Alastray die Männer des Dorfes zum Bau eines Bewässerungsdamms organisiert, greifen die Yaqui an und massakrieren viele der Dorfbewohner. Die wütenden und trauernden Dorfbewohner weisen Alastray des Dorfes zu.Alastray verlässt das Dorf, Kinita folgt ihm. Er sagt ihr, dass er sein Leben lang knapp daran gescheitert sei, etwas Bedeutendes zu erreichen, und schickt sie zurück ins Dorf. Ein Sturm herannahender Reiter ist zu hören, und die beiden suchen Deckung. Sie sehen Teclo und den Yaqui-Häuptling Golden Lance (Jaime Fernández) zusammen und erkennen, dass das Bündnis der beiden Schreckliches für das Dorf bedeutet.Alastray reist in die Provinzhauptstadt und erpresst eine ehemalige Geliebte (Silvia Pinal), die nun die Frau des Gouverneurs (Fernand Gravey) ist. So erhält er Musketen, Schießpulver und eine Kanone, die er ins Dorf zurückbringt. Als die Dorfbewohner die Waffen sehen, sind sie ermutigt und bereit zu kämpfen. Alastray unterbreitet Golden Lance zunächst ein Friedensangebot, das erfolgreich ist, bis der Iago-ähnliche Teclo es sabotiert und einen Angriff der Yaqui unausweichlich macht....

Es gibt relativ wenig französische "Eurowestern" und dieser Film von Verneuil hebt sich auch von seinen Genreverwandten eher ab. Darüberhinaus bilden seine religiösen Untertöne, die Wunder als Illusionen betrachten, den Gegensatz zu amerikanischen Produktionen, in den Gott meistens auf der Seite des Helden steht. Die Ausgangsprämisse "Verteidigung eines von Banditen erpressten Dorfes" erinnert natürlich an John Sturges Klassiker "Die glorreichen Sieben", doch Verneuils Film entfaltet sich jedoch aus einer anderen Perspektive: Der Held lehnt sich zunächst gegen die etablierte Macht auf, doch seine Ablehnung der Autorität, veranlasst ihn, die Interessen der Bewohner eines kleinen, vergessenen Dorfes zu verteidigen. Schlüsselfigur ist sicherlich der selbstlose Pater Joseph, der von Sam Jaffe gespielt wird. 

Bewertung: 7 von 10 Punkten. 

 

Marty Supreme

Regie: Josh Rafdie 

Der Tischtennisspieler...

Obwohl das Sports Comedy Drama "Marty Supreme" von Josh Rafdie insgesamt auf stolze neun Oscarnominierungen (bester Film, Regie, Drehbuch, Hauptdarsteller, Casting, Kamera, Szenenbild, Kostümdesign, Schnitt)  kam, blieb der Film am Ende leer aus. Rafdie hat das Drehbuch zusammen mit Ronald Bronstein verfasst. Der Film spielt in den 1950er-Jahren und erzählt die Geschichte des Tischtennisspielers Marty Mauser (lose angelehnt an Marty Reisman) und dessen Weg zum Weltmeistertitel, gespielt von Timothée Chalamet, der für seine überzeugende Leistung immerhin einen Golden Globe gewann.  Safdie und Bronstein begannen 2018 mit der Entwicklung des Films, nachdem Safdie ein Exemplar von Reismans Memoiren „The Money Player: The Confessions of America's Greatest Table Tennis Champion and Hustler“ aus dem Jahr 1974 erhalten hatte. Safdie traf sich 2018 mit Chalamet und bot ihm die Hauptrolle an. Nach mehrjähriger Entwicklungsphase wurde das Projekt im Juli 2024 offiziell angekündigt. Es ist Safdies erste Regiearbeit allein seit "The Pleasure of Being Robbed“ (2008), nachdem er die folgenden fünf Filme gemeinsam mit seinem Bruder Benny realisiert hatte. Kameramann Darius Khondji drehte auf 35-mm-Film, und Safdies langjähriger Mitarbeiter Daniel Lopatin komponierte die Filmmusik. Das Produktionsdesign lag in den Händen von Jack Fisk. Der Film wurde von der Kritik gefeiert und war ein Kassenschlager mit einem weltweiten Einspielergebnis von 192 Millionen US-Dollar. Damit wurde er zum erfolgreichsten Film von A24.  1952 arbeitet Marty Mauser (Timothee Chalamet) in New York City als Schuhverkäufer im Geschäft seines Onkels Murray (Larry Sloman) und ist gleichzeitig professioneller Tischtennisspieler. Er träumt davon, die British Open zu gewinnen, um den Sport in Amerika bekannter zu machen. Außerdem versucht er, seinem Freund Dion (Luke Manley) und dessen Vater, einem Geschäftsmann, orangefarbene Tischtennisbälle mit dem Aufdruck „Marty Supreme“ zu verkaufen und hat eine Affäre mit seiner verheirateten Jugendfreundin Rachel Mizler (Odessa A´zion). Als Murray ihm die 700 Dollar für seine Londonreise verweigert, raubt er den Tresor des Geschäfts aus. In London ist Marty mit der Spielerunterkunft unzufrieden und wohnt stattdessen im Ritz Hotel. Dort verführt er die ehemalige Schauspielerin Kay Stone (Gwyneth Paltrow) und lernt ihren wohlhabenden Ehemann Milton Rockwell (Kevin O´Leary) kennen. Im Halbfinale besiegt Marty den Titelverteidiger Bela Kletzki (Geza Röhrig), verliert aber das Finale gegen Koto Endo (Koto Kawaguchi), einen gehörlosen Japaner. Anschließend tourt Marty mit Kletzki international und tritt als Showact in der Halbzeitpause der Harlem Globetrotters auf. Rockwell bietet Marty vor der Weltmeisterschaft einen Showkampf gegen Endo in Tokio an, doch Marty lehnt wütend ab, als er erfährt, dass er den Kampf absichtlich verlieren soll, um das japanische Publikum zu besänftigen. Zurück in New York wird Marty wegen Diebstahls bei Murray verhaftet, kann aber fliehen und trifft Rachel wieder. Er erfährt, dass sie schwanger ist, weigert sich aber zu glauben, dass es sein Kind ist. Während er mit seinem Freund Wally (Tyler Okonma) in einem heruntergekommenen Hotel wohnt, entdeckt Marty, dass er von der Weltmeisterschaft ausgeschlossen wurde, falls er nicht eine Strafe von 1.500 Dollar für den betrügerischen Abrechnungsbetrug seines Ritz-Hotelaufenthalts zahlt. Martys Badewanne bricht durch den Boden und verletzt den Gangster Ezra Mishkin (Abel Ferrara), der Marty bezahlt, damit dieser seinen Hund Moses zum Tierarzt bringt. Stattdessen versucht Marty zusammen mit Wally, das Geld in einer Bowlingbahn aufzutreiben. Die Bowler greifen sie später an einer Tankstelle an, doch sie können entkommen, beschädigen Wallys Taxi und setzen die Tankstelle in Brand. Moses rennt während des Handgemenges weg.Rockwell kehrt nach New York zurück, nachdem er ein Theaterstück finanziert hat, um Kays Karriere wiederzubeleben. Nachdem Marty mit Kay geschlafen hat, versucht er, eine von ihr gestohlene Halskette zu verpfänden, nur um festzustellen, dass es sich um Modeschmuck handelt. Rachel kommt mit einem blauen Auge zu Marty und behauptet, ihr Mann sei dafür verantwortlich, woraufhin Marty ihn angreift. Marty und Rachel kommen bei Dion unter, der zugibt, die Modeschmuckkugeln hergestellt zu haben, Marty sich aber nicht darum gekümmert zu haben. Marty und Rachel stehlen Dions Auto und versuchen, Moses zu finden, um Mishkin zu erpressen. Sie fliehen jedoch, nachdem ein Bauer, der Moses aufgenommen hat, auf sie schießt. Dion wirft sie wegen Diebstahls und Beschädigung seines Autos hinaus und entsorgt die Kugeln. Marty erfährt, dass Rachel ihr blaues Auge nur vorgetäuscht hat, um ihn zu manipulieren, und verlässt sie. Als Rachel gesteht, dass das Baby nicht von ihm ist, wirft ihr Mann (Emory Cohen) sie hinaus.Bei der Premiere von Kays Theaterstück entschuldigt sich Marty für den Diebstahl ihres Schmucks. Obwohl sie ihn durchschaut, gibt Kay ihm eine wertvolle Halskette, um seine Strafe zu bezahlen und die Reise zu finanzieren. Nachdem sie beim Sex im Central Park erwischt wurden, bestechen sie die Polizei mit der Halskette. Kay willigt ein, Marty eine weitere Halskette zu geben und kehrt zur Party zurück, um sie zu holen. Doch nach einer vernichtenden Kritik des Theaterstücks bricht sie zusammen. Da Kay verhindert ist, bittet Marty Rockwell inständig, das Angebot für die Ausstellung in Tokio wieder aufzunehmen. Rockwell willigt ein, nachdem er Marty einer demütigenden öffentlichen Tracht Prügel unterzogen hat.Bevor Marty abreist, werden er und Rachel von Mishkin entführt, nachdem Rachel versucht hat, ihn zu betrügen. Mishkin zwingt sie, ihn zu dem Bauernhaus zu bringen, wo Moses gefunden wurde. Es kommt zu einer Schießerei, in der der Bauer einen von Mishkins Handlangern tötet und Mishkin und den anderen verbluten lässt. Auch der Bauer stirbt dabei, und Rachel wird schwer verletzt. Bevor Marty geht, bestiehlt er Mishkin und entdeckt, dass dessen Belohnung größtenteils aus Ausschnitten aus Pornomagazinen besteht. Er bringt Rachel ins Krankenhaus, da bei ihr vorzeitig die Wehen einsetzen, und reist dann nach Tokio.In Japan erfährt Marty, dass er selbst nach Zahlung seiner Strafe nicht mehr an der Weltmeisterschaft teilnehmen kann. Er verliert den Showkampf gegen Endo wie geplant, doch als Rockwell ihn weiter demütigen will, indem er ihn zwingt, ein Schwein auf der Bühne zu küssen, erklärt Marty, der Kampf sei nur ein Schwindel gewesen. Er fordert erfolgreich einen echten Rückkampf, den er knapp gewinnt. Nachdem Rockwell ihm die Mitreise verweigert hat, fliegt Marty stattdessen mit US-Soldaten nach Hause. Im Krankenhaus trifft er seine Mutter (Fran Drescher) wieder, gesteht der genesenden Rachel seine Liebe und bricht beim Anblick ihres neugeborenen Kindes in Tränen aus....

Obwohl die Handlung teilweise chaotische Wendungen präsentiert, ist "Marty Supreme" ein mitreißendes Epos, dass vor allem durch seinen charismatischen Hauptdarsteller begeistert. Er spielt den dreisten Aufschneider, der mit Arroganz und Opportunismus ausgestattet ist, einfach hervorragend und bewegt sich in dieser Geschichte wie in einem spektakulären und aberwitzigen Alptraum. 

Bewertung: 8,5 von 10 Punkten. 

Greenhorn

Regie: Dick Richards

Culpeppers Viehherde...

Der US-Filmregisseur, Produzent und Drehbuchautor Dick Richards erhielt als Produzent für Sidney Pollacks Film "Tootsie" im Jahr 1983 eine Oscarnominierung. Seine bekanntesten Regiearbeiten sind "Fahr zur Hölle, Liebling", "Marschier oder stirb" und "Heat" - sein Regiedebüt gab er mit dem sehr stimmungsvollen Western "The Culpepper Cattle Co." im Jahr 1972, der in Deutschland unter dem Titel "Greenhorn" eher bekannt sein dürfte. "The Culpepper Cattle Co." wurde für seine Detailtreue und die authentische Atmosphäre der damaligen Zeit gelobt. Ein subtiles Beispiel dafür ist, als Frank Culpepper (Billy Green Bush) sich an ein Wasserfass lehnt und sein Arm oberhalb des Handgelenks unbedeckt ist – er ist weiß und ungebräunt. Man zog sich in der Öffentlichkeit nur selten aus (es gibt eine komische Szene, in der der Koch sich schämt, mit freiem Oberkörper gesehen zu werden), und die Vorstellung einer gleichmäßigen Bräune wäre absurd, wenn nicht gar unvorstellbar gewesen, da nur Arbeiter gebräunt waren. Cowboys waren am ganzen Körper kreidebleich.Die Titelsequenz kombiniert authentische historische Fotografien mit sepiafarbenen, gestellten Bildern der Darsteller.Die Geschichte ist beinahe brutal, doch muss dies im Kontext der Vergehen Frank Culpeppers und seiner Begleiter gesehen werden. Dazu gehörten Pferde- und Viehdiebstahl, die üblicherweise mit dem Galgen bestraft wurden. Da es keine praktikable Möglichkeit gab, die Diebe vor Gericht zu bringen, war Culpepper berechtigt, sofortige "Gerechtigkeit“ zu üben, so brutal sie auch sein mochte. Culpeppers letzter Akt der Gerechtigkeit besteht darin, den bösen Agrarkapitalisten Thornton Pierce (John McLiam), den archetypischen Schurken unzähliger Western, und seine Bande auszulöschen.Die Datierung der Geschichte auf das Jahr 1866 ist plausibel. In diesem Jahr unternahmen Charles Goodnight und Oliver Loving ihren ersten langen Viehtrieb.Ben Mockridge (Gary Grimes) ist ein junger Mann, stolz auf seine 4-Dollar-Pistole – die er stolz einem Freund (Charles Martin Smith) präsentiert, gegen den er kürzlich ein Wagenrennen veranstaltet hat – und begeistert vom Cowboyleben. Er fragt Frank Culpepper (Billy "Green" Bush), ob er sich dessen Viehtrieb nach Fort Lewis, Colorado, anschließen darf. Culpepper,ein geläuterter Revolverheld, willigt widerwillig ein und schickt Ben zum Koch (Raymond Guth), damit der Grünschnabel dessen „kleine Mary“ wird. Ben verabschiedet sich von seiner Mutter, die ihm sagt, er solle ein braver Junge sein. Ben merkt schnell, dass die Erwachsenen wenig Interesse an Jungen haben. Trotzdem gibt Culpepper Ben Aufgaben, die der Neuling schlecht bewältigt und ihm dadurch ernsthafte Probleme bereitet.Nachdem Viehdiebe die Herde in Panik versetzt haben, verfolgt Culpepper sie bis in eine Schlucht. Als der Anführer der Viehdiebe 50 Cent pro Tier für das Zusammentreiben fordert, töten Culpepper und seine Männer die Viehdiebe. Sie zögern nicht, unbewaffnete Männer niederzuschießen oder jeden, der sich noch bewegt, wiederholt zu beschießen. Vier ihrer Männer verlieren sie.Culpepper schickt Ben zu einer Cantina, die einen Tagesritt entfernt liegt, um Russ Caldwell (Geoffrey Lewis) zu finden. Bevor er sie erreicht, wird Ben von Trappern überfallen, die ihm Pferd und Gewehr abnehmen. Nachdem Ben Caldwell gefunden hat, beschließen er und drei seiner Freunde (Luke Askew, Bo Hopkins, Wayne Sutherlin), sich dem Viehtrieb anzuschließen. Als sie den Trappern begegnen, töten sie diese sofort und nehmen ihre Habseligkeiten an sich. Während Ben Nachtwache hält, lenkt ihn ein einäugiger Mann mit Gerede ab, und Ben schießt nicht auf ihn. Ein weiterer Dieb überwältigt Ben, und die Pferde werden gestohlen. Culpepper ist wütend über Bens Dummheit.Der Pferdediebstahl bringt Culpepper endgültig zur Weißglut, und er beschließt, Ben in eine Postkutsche zu setzen. Als Culpepper in eine Stadt kommt, in der Hoffnung, Pferde zu kaufen, halten sie an einem Saloon, wo Ben einen Gast als den einäugigen Pferdedieb erkennt. Es kommt zu einer weiteren Schießerei, in der Ben sich „rehabilitiert“, indem er den Barkeeper erschießt, der nach seiner Schrotflinte greift. Culpeppers Widersacher sterben, einer der Überlebenden weist Culpepper den Weg zu den Pferden.Ben hantiert ohne Erlaubnis mit Caldwells Waffe, woraufhin der reizbare Caldwell Ben zu Boden stößt. Als ein Rancharbeiter (Matt Clark) Caldwell als Mistkerl beschimpft, fordert dieser ein Duell, um seine „Ehre“ wiederherzustellen. Der Arbeiter hält es für zu wenig, sich mit ihm anzulegen, und verlässt den Viehtrieb. "Du hast mir einen guten Mann gekostet, Junge“, schimpft Culpepper und warnt ihn, sich klein zu machen.In einem grasbewachsenen, feuchten Gebiet lässt Culpepper die Rinder grasen und geht in die Stadt, um den Landbesitzer zu suchen und ihn zu bezahlen. Ben folgt ihnen, um Essen für den Koch zu kaufen, gesellt sich aber in eine Bar zu ihnen, wo sie ihn zu einem Treffen mit einer Prostituierten (Lu Shoemaker) im Hinterzimmer überreden. Sie wippen jedoch nur bekleidet auf dem Bett und lassen die Federn quietschen. Der Landbesitzer Thornton Pierce (John McLiam) wirft Culpepper vor, er hätte vorher fragen sollen, bevor er die Rinder weiden ließ, und verlangt 200 Dollar als Anzahlung für das unbefugte Betreten seines Grundstücks. Diesmal sind Culpepper und seine Begleiter unterlegen und werden wütend gezwungen, ihre Pistolen abzugeben....

Der von Twentieth Century Fox produzierte Film war auch Jerry Bruckheimers erster Film als Coproduzent. Der Slogan lautet damals : „Wie viele Männer muss man töten, bevor man der große amerikanische Cowboy wird?“ und „Der Junge aus dem Sommer '42 wird auf dem Viehtrieb von 1866 zum Mann“, eine Anspielung auf einen ähnlichen Coming-of-Age-Film mit Gary Grimes in der Hauptrolle, der in den folgenden Jahren auch in den Western "Geier kennen kein Erbarmen" mit John Wayne und "Vier Vögel am Galgen" mit Lee Marvin mitspielte. Wie viele andere Spätwestern aus dieser Zeit (Der Verwegene, Der weite Ritt, Dreckiger kleiner Billy, In schlechter Gesellschaft, Monte Walsh, Missouri, ist ein typischer Hyperrealismus in der Inszenierung Bestandteil. 

Bewertung: 8 von 10 Punkten.