Gettysburg

Regie: Ronald F. Maxwell

Blutige Schlacht..

"Gettysburg" ist ein US-Kriegsfilm aus dem Jahr 1993 über die Schlacht von Gettysburg im Amerikanischen Bürgerkrieg.  Vom 1. bis zum 3. Juli 1863 war der Ort Schauplatz einer der entscheidenden Schlachten dieses Bürgerkriegs. In diesen 3 Tagen wurden insgesamt 6.000 Männer getötet, 27.000 wurden verwundet. Dieser Monumentalfilm mit einer Laufzeit von 244 Minuten in der Kinoversion wurde geschrieben und inszeniert von Ronald F. Maxwell - die Geschichte basiert auf dem historischen Roman „The Killer Angels“ von Michael Shaara aus dem Jahr 1974. Ursprünglich als Miniserie für TNT geplant, kam Gettysburg unter der Regie von Ted Turner, dem Inhaber beider Studios, in die Kinos. Mit vier Stunden und 14 Minuten ist er der längste Film, der jemals von einem großen Filmstudio in den USA im Kino veröffentlicht wurde. Er erhielt positive Kritiken und spielte trotz eines Budgets von 20 Millionen US-Dollar nur 12,7 Millionen US-Dollar ein. Grund dafür waren die erfolgreichen Einschaltquoten der TNT-Premiere und die hohen Verkaufszahlen auf DVD und Blu-ray. Im Jahr 2003 erschien ein Prequel mit dem Titel „Gods and Generals“, bei dem ebenfalls Maxwell Regie führte und in dem viele Darsteller aus dem Vorgängerfilm zurückkehrten Der Film beginnt mit einer kommentierten Karte, die zeigt, wie die konföderierte Nord-Virginia-Armee unter dem Kommando von Robert E. Lee (Martin Sheen) im Juni 1863 den Potomac überquert, um in den Norden einzumarschieren, und dabei Maryland durchquert und Pennsylvania erreicht. Am 30. Juni meldet der konföderierte Spion Henry Thomas Harrison (Cooper Huckabee) Generalleutnant James Longstreet (Tom Berenger), dem Kommandeur des Ersten Korps, dass die Unionsarmee des Potomac in ihre Richtung vorrückt und dass Unionskommandeur Joseph Hooker durch George Meade (Richard Anderson) ersetzt wurde. Longstreet berichtet General Lee davon, der besorgt ist, dass die Armee „auf die Aussage eines Schauspielers“ und nicht auf die seines Kavalleriechefs J. E. B. Stuart (Joseph Fugua) angewiesen ist. Dennoch befiehlt Lee der Armee, sich in der Nähe von Gettysburg zu sammeln. In den Lagern der Unionstruppen nahe Union Mills, Maryland, erhält Oberst Joshua Lawrence Chamberlain (Jeff Daniels) vom 20. Maine den Befehl, 120 Mann des aufgelösten 2. Maine, die aus Protest den Dienst quittiert hatten, in den Krieg zu führen. Er darf jeden erschießen, der sich weigert zu kämpfen. Chamberlain spricht mit den Männern und kann bis auf sechs alle zum Waffengang bewegen. In Gettysburg sichten Brigadegeneral John Buford (Sam Elliot) und seine Kavalleriedivision Teile von Henry Heths Division des III. Korps unter A. P. Hill, die sich der Stadt nähern, und schließen daraus, dass der Hauptteil der Konföderiertenarmee nicht weit entfernt ist. Buford erkennt, dass die Konföderierten – wie in früheren Schlachten – zuerst in Gettysburg eintreffen und sich in starken Stellungen verschanzen werden, wodurch die Unionstruppen zu einem Angriff gezwungen und schwere Verluste erleiden würden. Um dies zu verhindern, beschließt er, auszuharren und an Ort und Stelle zu kämpfen, da er das Gelände als „hervorragend geeignet“ einschätzt, um den Vormarsch der Konföderierten zu verlangsamen. Buford schickt dem Kommandeur des I. Korps, Generalmajor John F. Reynolds, den Befehl, Verstärkung heranzuführen. Heths Truppen greifen Bufords Kavallerie am folgenden Morgen, dem 1. Juli, an, während Richard S. Ewells II. Korps sie flankiert. Reynolds führt sein Korps vor, wird aber von einem konföderierten Scharfschützen getötet. Die Unionsarmee wird von Gettysburg nach Cemetery Ridge zurückgedrängt, und Lee – der Longstreets Vorschlag, sich südlich von Gettysburg neu zu formieren und in die Defensive zu gehen, ablehnt – befiehlt Ewell(Tom Scott), die Stellung der Union einzunehmen, „wenn möglich“. Ewell zögert jedoch und greift nicht an. Die Armeen sammeln sich für den Rest des ersten Tages auf ihren gewählten Positionen. Im konföderierten Hauptquartier auf Seminary Ridge prangert Generalmajor Isaac R. Trimble (W. Morgan Shepard) Ewells Untätigkeit wütend bei Lee an und bittet um einen anderen Befehl. Am zweiten Tag, dem 2. Juli, wird die Brigade von Oberst Strong Vincent (Maxwell Caulfied) vom V. Korps der Union bei Little Round Top eingesetzt. Vincent positioniert das 20. Maine am Ende der Linie und warnt Chamberlain, dass er und sein Regiment die Flanke bilden und dass die Konföderiertenarmee sie im Falle eines Rückzugs umgehen und die Unionstruppen vernichtend schlagen kann. Chamberlain spricht mit den sechs verbliebenen Männern des 2. Maine, und drei von ihnen beschließen zu kämpfen. Lee befiehlt Longstreet, seine beiden verfügbaren Divisionen zur Einnahme von Little Round Top und dem benachbarten Big Round Top einzusetzen. Während Longstreets Korps sich formiert, protestiert Generalmajor John Bell Hood (Patrick Gorman), Kommandeur einer der Divisionen, bei Longstreet. Da die Union die Anhöhe hält, würde er die Hälfte seiner Streitkräfte verlieren, wenn er wie befohlen angreift. Trotz seiner eigenen Proteste bei Lee befiehlt Longstreet Hood den Angriff. Hood wird später in der Schlacht bei Devil's Den verwundet. Auf dem Gipfel des Little Round Top wehren Chamberlain und das 20. Maine-Regiment Welle um Welle anrückender Konföderierter ab und beginnen, ihre Munition zu verlieren. Oberst Vincent wird tödlich verwundet, und keines der anderen drei Regimenter seiner Brigade kann Unterstützung leisten. Chamberlain befiehlt seinen Männern, die Bajonette aufzupflanzen und in einem rechten Flügelschlag den Hang hinab gegen die angreifenden Konföderierten zu stürmen. Chamberlain beschreibt den Angriff mit den Worten: „Wir schwingen ihn herunter; wir schwingen wie eine Tür.“ Der Angriff schlägt den konföderierten Angriff erfolgreich zurück, und die Flanke der Union hält stand. Am Abend trifft Stuart endlich ein, und Lee rügt ihn, weil er den Kontakt zur Front abgebrochen hat. Gleichzeitig trifft Longstreets verbliebene Division unter Generalmajor George Pickett (Stephen Lang) auf dem Schlachtfeld ein. Am dritten Tag, dem 3. Juli, beschließt Lee, drei Divisionen – Picketts, Trimbles und J. Johnston Pettigrews – zum Angriff auf das Zentrum der Unionslinie am Cemetery Ridge zu entsenden. Longstreet äußert gegenüber Lee seine Überzeugung, dass der Angriff scheitern wird, da die Marschstrecke eine Meile über offenes Gelände führt und das II. Korps der Union unter Generalmajor Winfield Scott Hancock hinter einer Steinmauer steht, genau wie Longstreets Männer bei Fredericksburg. Lee befiehlt dennoch den Angriff. Longstreet berät sich daraufhin mit den drei Divisionskommandeuren und erläutert ihnen den Plan. Zunächst soll die Artillerie unter Oberst Edward Porter Alexander die Unionsgeschütze vom Hügelkamm räumen, bevor die Truppen vorrücken. Trotz heftigen konföderierten Feuers gelingt es Alexander nicht, die Unionsgeschütze zu treffen. Als Pickett um Vorrücken bittet, nickt Longstreet nur. Die konföderierten Divisionen marschieren über das offene Feld, und Hancock wird verwundet.Während er von der Frontlinie aus befehligt, gelingt es einer von Picketts Brigaden unter Brigadegeneral Lewis Armistead (Richard Jordan) die Steinmauer zu überwinden. Armistead wird jedoch verwundet und von Unionstruppen gefangen genommen. Die Konföderierten ziehen sich aufgrund hoher Verluste zurück. Als General Lee den verzweifelten General Pickett sieht, fleht er ihn an, „auf seine Division zu schauen“, worauf Pickett erwidert: „General Lee, ich habe keine Division.“ Picketts Angriff scheitert schließlich. Nach einem Treffen mit Longstreet am Abend beschließt Lee endgültig den Rückzug. Der Film endet mit dem Schicksal der Hauptfiguren der Schlacht...

Hier gelingt ein respektvoller Umgang mit der Geschichte und wird durch die engagierte Arbeit eines talentierten Ensembles und die eindringliche Dramatisierung eines blutigen Wendepunkts im Bürgerkrieg dem Zuschauer ohne Effekthascherei nahegebracht. Tom Berenger bleibt in Erinnerung und noch nachhaltiger wirkt die Darstellung von Jeff Daniels als Colonel Joshua Chamberlain. Dessen jüngerer Bruder, der in der selben Einheit dient, wird von C. Thomas Howell gespielt. 

Bewertung: 7,5 von 10 Punkten. 

La Balance - Der Verrat

Regie: Bob Swaim 

Polizeispitzel...

"La Balance" (US-Titel: The Nark) ist ein Polizeithriller, der im Jahr 1982 von Bob Swaim (Halfmoon Street, Masquerade) inszeniert wurde.  Der Film gewann den César für den besten Film, den besten Hauptdarsteller (Philippe Leotard) und die beste Hauptdarstellerin (Natalie Baye) und war zweimal für den besten Nachwuchsschauspieler (Tcheky Karyo und Jean-Paul Comard), die beste Regie, das beste Originaldrehbuch (Swaim gemeinsam mit Mathieu Fabiani) und den besten Schnitt nominiert. Mit insgesamt 4.192.189 Kinobesuchern in Frankreich war er der fünft erfolgreichste Film des Jahres. Nicole (Natalie Baye) arbeitet als Prostituierte in Paris im Problembezirk Belleville. Ihr Ex-Freund, der Zuhälter Dédé (Philippe Leotard), wurde wegen eines Streits um Nicole von Roger Massina (Maurice Ronet), einem lokalen Mafiaboss, ausgeschlossen. Als der Polizeispitzel Paolo (Sam Karmann) getötet wird, beschließt die Polizei, Dédé als Ersatz anzuwerben. Sie durchsuchen seine Wohnung, finden eine Waffe und erpressen ihn damit und mit weiteren Drohungen. Die Polizei will diesen Massina zu Fall bringen und versucht, Dédé dafür zu benutzen. Dédé willigt ein, an einer Falle teilzunehmen und versucht, sich bei Massina einzuschmeicheln, indem er ihm von einem reichen Antiquitätenhändler erzählt, den er ausfindig gemacht hat und ausrauben will (was tatsächlich Teil der Falle ist), und ihn um Hilfe bittet. Von Gier getrieben, willigt Massina ein und beginnt, Dédé wieder in seine Organisation zu integrieren. Am Tag des Überfalls wird Dédé jedoch durch Massinas unberechenbaren Handlanger Petrovic (Tchely Karyo) ersetzt. Dédé versucht, den Polizeieinsatz zu stoppen, doch Officer "der Belgier" (Jean Paul Comart), der Kopfhörer trägt, hört ihn nicht und setzt die Operation fort. Als "Der Belgier" Massinas Lieferwagen blockiert, wird Petrovic misstrauisch und eröffnet das Feuer. Er tötet Zivilisten und verfehlt den Polizisten nur knapp – dessen Walkman rettet ihm das Leben, indem er eine Kugel abfängt. Massina kann fliehen, doch Petrovic wird verfolgt und schließlich von Le Capitaine (Bernard Freyd) in den Kopf geschossen, nachdem er einen Beamten getötet hat. Der Captain befiehlt seinem Team daraufhin, Petrovics Waffe nachzuladen.Dédé wird von Massina in einer Gasse gestellt, kann ihn aber überwältigen und erschießen. Aus Angst vor Vergeltung versteckt sich Dédé. Nicole, die ihn in Haft für sicherer hält, informiert die Polizei, die ihn festnimmt. Sie sieht weinend aus einem Auto zu, wie er abgeführt wird...

In der Rolle von Chefinspektor Mathias Palouzi ist Richard Berry zu sehen. Sein Kollege Tin Tin wird von Christophe Malavoy gespielt. Auch Florent Pagny verkörpert einen der Männer vom des Polizei Departements, die allerdings nicht zimperlich vorgehen und sich bei der Verbrechensbekämpfung keineswegs an Gesetz und Ordnung halten. Unter der Zunahme einer neuen, gewalttätigeren und wilderen Form der Kriminalität entgegenzuwirken, wurde von der Kripo s.g. Territorialbrigaden geschaffen. Sie waren in diese städtische Unterwelt integriert. Vor allem aufgrund ihrer Informanten und Spitzel konnten sie erfolgreich sein. 

Insgesamt spielte der Film fast 32 Millonen Dollar ein - doch er wurde bei seinem Erscheinen im Kino sehr kontrovers betrachtet. Einige Kritiker wollten Rassismus darin erkannt haben und hatten auch den Eindruck, dass der Film Gewalt als legitimes Mittel der Polizei billigt. Dabei wird übersehen, dass zu keiner Zeit die Männer des Departments Sympathieträger sind. Bob Swaim zeigt sie bei der "dreckigen" Arbeit und er beschönigt nichts. Die dunklen Seiten der Verbrechensbekämpfer werden hier offen dargestellt. Für mich ein leider vergessenes Meisterwerk des 80er Jahre kInos. 

Bewertung: 9 von 10 Punkten. 

 

Dreckiger kleiner Billy

Regie: Stan Dragoti

Junger Revolverheld...

Der amerikanische Filmregisseur Stan Dragoti (1932 bis 2018) hat nur sehr wenige Filme gedreht. Sein größter Kinoerfolg war sicherlich die Vampirparodie "Liebe auf den ersten Biß" mit George Hamiltion als Blutsauger Dracula. Auch die 1983 realisierte Komödie "Mr. Mom" mit Michael Keaton war sehr erfolgreich. Sein Debütfilm "Dreckiger kleiner Billy" ist ein ziemlich harter, aber wie der Name schon suggeriert auch ein dreckiger Western. Er entstand 1972, also kurz nachdem Robert Altman mit "McCabe & Mrs. Miller" im Kino erfolgreich lief und ebenso ein sehr schmutziges Bild vom glorreichen wilden Westen zeichnete. Tatsächlich wirkte dieses düstere Westernbild für den Zuschauer in den 70er Jahren viel realistischer. Es entstanden in dieser Zeit filmische Verwandte wie "Doc" (Frank Perry), "Pat Garrett und Billy the Kid" (Sam Peckinpah), "High Plains Drifter" (Clint Eastwood), "In schlechter Gesellschaft" (Robert Benton) und "Der weite Ritt" (Peter Fonda).  Dass die USA aus Dreck und Gewalt geboren wurden, haben Western zwar nie verschwiegen. Aber in diesen frühen 70er Jahren hatten solche Filme Hochkonjunktur.  "Dirty Little Billy“ wurde von Stan Dragoti auch geschrieben und man fand in dem damals 33jährigen Michael J. Pollard (trotz unterschiedlichem Alter zu seiner Filmfigur) eine perfekte Besetzung für den 17jährigen Billy Bonney, der später zum berüchtigten "Billy the Kid" aufstieg. Der Film, der in Coffeyville, Kansas, spielt, ist natürlich auch vom düsteren Stil der Spaghetti-Western beeinflusst und bietet einen einzigartigen Einblick in die Anfänge des berüchtigten Outlaws. Er ist bemerkenswert für Nick Noltes Filmdebüt, präsentiert auch Gary Busey in seinen Anfängen sowie einen kurzen Auftritt des Experimentalfilmers und Künstlers William Ault.BVorhand auf für dieses harte und brutale Porträt eines psychopathischen, aber dennoch jungen Mannes – des berüchtigten Billy the Kid in seinen schmutzigen Anfängen. Das 17 jährige Muttersöhnchen Billy landet mit seiner Ma (Dran Hamilton) und ihrem neuen Gatten (Willard Sage) in einer elendig verrotteten Gegend im mittleren Westen. Sein Stiefvater läßt sich eine vergammelte Farm andrehen und nötigt den lustlosen Teenager zur Landarbeit. Obwohl Billy sich die Hände blutig ackert, macht er seinem verhaßten Stiefvater nichts recht. Er beschließt in seine Heimat New York zurückzukehren. Kaum auf den nächsten Zug aufgesprungen, ändert der Knabe seine Meinung und bleibt in der nahen Ortschaft Coffeyville, einem Schlammloch, dem Tombstone aus Corbuccis Django nicht unähnlich. In einer kleinen vermieften Kneipe inkl. Puff lernt Billy den Möchtegern Gunfighter/Zuhälter Goldie (Richard Evans) kennen, den er von nun an geradezu anhimmelt. In einem Pokerspiel, in welchem Goldie gegen drei Dreckspätze und deren Gammelbraut am Verlieren ist, kommt es zu einer ersten Gewalteruption, in welcher schon zu bestaunen ist, das Goldie ein Feigling ist. Nur seine Freundin Berle (Lee Purcell), die mit beherztem Einsatz einschreitet, in dem sie zum Bowiemesser greift und mit einer anderen Frau einen "Frau schlitzt Frau" Tanz wagt, verdanken die beiden Looser Billy und Goldie ihr Leben. Nachdem Billy von Goldie ein wenig den Umgang mit dem Revolver gelernt hat, erteilt ihm Berle noch praktischen Nachhilfe Unterricht in Sexualkunde. Das glückliche Alkoholikerdasein der drei Nichtsnutze wird jäh von einem Ultimatum des Bürgermeister gestört. Goldie wird sehr deutlich nahegelegt, das er in der Stadt nicht mehr geduldet wird, aber bei freiwilliger Abreise einen Mustang so wie freies Geleit bekäme. Der Stadtobere ist ein Lügner, Goldie wird vom Pferd geschossen und jammert um sein Leben. Wieder ist es Berle die zur Waffe greift, den schießwütigen Pöbel ablenkt, selbst von Schrot durchlöchert wird, aber selbstlos den beiden Knallköpfen Goldie und Billy die Flucht ermöglicht. In den Bergen werden die Zwei von mehreren Outlaws überfallen. Kurz bevor der wieder einmal eine erbärmliche Figur abgebende Goldie das Zeitliche segnet, wächst Billy über sich hinaus und tötet in einer blutigen Schießerei die Outlaws. Goldie lobt Billy, die Freunde plündern die Habseligkeiten und Waffen der Toten und reiten neuen Erlebnissen entgegen...

Der Film ist eine zynische Abrechnung mit betont viel Schmutz, Schlamm und Elend der Umgebung mit vielen dunklen Innenaufnahmen. Der Film zeichnete sich durch Altman-artige naturalistische Dialoge aus. Dies ist kein typischer Hollywood-Western. Er ähnelt eher einer Dokumentation über die Entstehung eines Soziopathen, mit Michael J. Pollard in der Rolle des 17-jährigen, heimatlosen Billy Bonney in den Tagen vor seiner Verwandlung zum berüchtigten Billy the Kid … die perfekte Rolle für Pollard. Der Schauspieler wurde 1967 durch „Bonnie und Clyde“ berühmt, für diesen Film erhielt er auch eine Oscarnominierung. 

Bewertung: 7,5 von 10 Punkten. 

Kid Blue

Regie: James Frawley

Bandit oder Bürger....

Kid Blue" von James Frawley entstand 1973 und ist ein sehr ungewöhnlicher Western. Sein bekanntester Kinofilm ist "Muppet Movie" aus dem Jahr 1979 - aber er war vor allem fürs Fernsehen tätig und drehte Serien wie "The Monkees" (von 1966 bis 1968), "Columbo",  "Law and Order"oder "Chicago Hope". Für "Kid Blue" standen ihm sehr Darsteller wie Warren Oates, Ralph Waite, Ben Johnson, Peter Boyle und nicht zuletzt Dennis Hopper in der Titelrolle zur Verfügung. Man kann "Kid Blue" durchaus auch als einen Antiwestern ansehen, denn die Hauptfigur des Films ist eine Art Verlierertyp, der sich vor noch nicht allzu langer Zeit als Eisenbahnräuber durchschlug und die Gegend unsicher machte. Aber die Zeiten haben sich geändert und das weite Land verändert sich. So gibt es auch in den kleineren Städten bereits Fabriken, durch die man Geld zum Lebensunterhalt verdienen kann. Eine Änderung ist also angesagt.  Der in Südtexas als „Kid Blue“ berüchtigte Ganove Bickford Warner (Dennis Hopper) ist die Zeit des Herumvagabundierens leid und begibt sich nach dem Städtchen Dime Box, um dort, zum allgemeinen Amüsement seiner alten Gang, einer ehrlichen Arbeit nachzugehen. Der erste Job beim örtlichen Barbier (M. Emmet Walsh) geht gründlich in die Hose, dernn er wird bei schlechter Bezahlung auch noch schlecht behandelt  und so fängt Bickford in der Keramikfabrik von Mr. Hendricks (Clifton James) an. Dort stellt man Aschenbecher für die größeren Städte im Osten des Landes her. Mit dem Pärchen Reese (Warren Oates) und Molly Ford (Lee Purcell) gewinnt Bickford zwei gute Freunde, doch er landet bald mit Molly im Bett. Überhaupt vertragen das konventionelle Spießerdasein und Bickfords Wesen sich überhaupt nicht miteinander. Ausserdem mag Sheriff Simpson (Ben Johnson) den jungen Mann mit langen Haaren überhaupt nicht. Als mit Janet Conforto (Janice Rule) eine alte Bekannte aus der Zeit des Banditentums im spießigen Städtchen auftaucht, wird Bickford Warner wieder mit seiner Zeit als "Kid Blue" konfrontiert. Und bald schon hat er einen Plan im Kopf, wie er mit drei Indianern an die Werkskasse von Mr. Hendricks kommt...

Bei Frawley geht das Ende - man kann es kaum glauben - für den Verlierer in letzter Sekunde doch noch gut aus. Zumindest entkommt er mit dem Geld - aber nicht durch das Fluggerät, dass für die moderne Zeit steht, sondern es gelingt mit den Ureinwohnern mit Kriegsbemalung und zu Pferd - also zurück zur guten alten Zeit. "kid Blue" ist ein Produkt der Ära des New Hollywood und wie zuvor Dustin Hoffman in Arthur Penns "Little Big Man" tritt auch Dennis Hopper als eine Art schelmischer Simplicissimus an, sich den Gepflogenheiten einer merkwürdig pevertierten, neuen Ära zu stellen,er scheitert jedoch an deren verlogener Doppelmoral.

Bewertung: 7,5 von 10 Punkten.