Ein ausgekochtes Schlitzohr

Regie: Hal Needham

Die Wette..

Nur "Star wars" von George Lucas spielte 1977 mehr Geld ein als "Smokey and the Bandit", der mit einem vergleichsweise schmalen Budget von 4,3 Millionen Dollar auskam, aber alleine in den USA 127 Millionen Dollar Umsatz machte. "Ein ausgekochtes Schlitzohr", so der deutsche Filmtitel war auch bei uns ein riesiger Kinoerfolg mit fast 2 Millionen Zuschauern. Der Film markiert das Regiedebüt des Stuntmans Hal Needham, dementsprechend sind die Stunts auch noch heute spektakulär-.  Die Handlung dreht sich um Bo „The Bandit“ Darville (Burt Reynolds) und Cledus „Snowman“ Snow (Jerrry Reed), zwei LKW-fahrende Alkoholschmuggler, die versuchen, 400 Kisten Coors-Bier illegal von Texarkana nach Atlanta zu transportieren - immer mit dabei ist Snowmans Hund. Während Snowman den LKW mit dem Bier fährt, blockiert Bandit die Polizei in einem Pontiac Trans Am von 1977, um die Aufmerksamkeit von Snowman abzulenken. Auf ihrer Flucht werden sie von Sheriff Buford T. Justice (Jackie Gleason) aus Montague County, Texas, verfolgt, wie der Aufkleber auf dem Streifenwagen des Sheriffs zeigt. Der Film wurde erst mit der Zeit zum Kassenschlager, nachdem er zunächst in den Autokinos im Süden der USA gezeigt wurde. Durch diesen Anfangserfolg gelangte er landesweit in die lichtspielhäuser.  Der wohlhabende Texaner Big Enos Burdette (Pat McCormick) und sein Sohn Little Enos (Paul Willams) wetteifern regelmäßig mit bekannten Truckern in Atlanta darum, innerhalb von 28 Stunden 400 Kisten Coors-Bier von Texarkana nach Atlanta zu schmuggeln. Bisher scheitern sie jedoch alle, und viele werden verhaftet. Auf einem Truck-Rodeo auf dem Lakewood Fairgrounds treffen sie auf die lokale Legende Bo „Bandit“ Darville (Burt Reynolds) und bieten ihm 80.000 Dollar für die Wette. Der Bandit nimmt an und rekrutiert seinen Freund Cledus „Snowman“ Snow (Jerry Reed) und Fred, Cledus’ Basset Hound, um den Truck zu fahren. Bandit selbst fährt einen schwarzen Pontiac Trans Am von 1977 als Ablenkungsmanöver, um die Aufmerksamkeit vom Truck und seiner illegalen Ladung abzulenken. Die beiden erreichen Texarkana eine Stunde zu früh und beladen den Truck. Doch auf der Rückfahrt wird Bandit von Carrie (Sally Fields) abgefangen, einer Braut, die vor der Hochzeit geflohen ist und plötzlich in sein Auto springt. Unwissentlich gerät Bandit dadurch ins Visier von Sheriff Buford T. Justice (Jackie Gleason), einem erfahrenen texanischen Gesetzeshüter, dessen etwas begriffsstutziger Sohn Junior (Mike Henry) eigentlich Carrie heiraten sollte. Vater und Sohn Justice liefern sich eine rasante Verfolgungsjagd und jagen Bandit hartnäckig bis nach Georgia, um Carrie zurückzuholen und Bandit zu verhaften. Eine Reihe komischer Missgeschicke führt dazu, dass Justices Streifenwagen immer mehr Schaden nimmt. Bandit erregt in ganz Südstaaten die Aufmerksamkeit der Polizei, während Cledus mit dem Schmuggelbier Richtung Atlanta rast. Unterwegs erhalten sie über Funk Unterstützung von vielen schillernden Persönlichkeiten. Weder Buford noch die anderen Gesetzeshüter wissen von Cledus' illegaler Ladung, und auch Bandit ahnt nicht, dass Buford ihn wegen Carrie verfolgt. Ihre Nervosität veranlasst Bandit, ihr den Funkernamen „Frog“ zu geben. Kurz nach der Wiedereinreise nach Georgia wird Cledus von Bandit gerettet, nachdem er von einem Motorradpolizisten der Georgia State Patrol angehalten wurde. Staatliche und lokale Polizei verfolgen Bandit mit Straßensperren und einem Hubschrauber. Nur noch 6,4 km bis zum Ziel. Bandit, entmutigt durch die unerwartete Aufmerksamkeit, will aufgeben, doch Cledus, der zunächst mit einem Scheitern gerechnet hatte, übernimmt die Führung und durchbricht die Straßensperre am Haupteingang des Messegeländes. Sie erreichen ihr Ziel mit zehn Minuten Vorsprung. Anstatt den Gewinn einzustreichen, nehmen Carrie und Bandit jedoch Little Enos' Angebot an: Sie sollen innerhalb von 18 Stunden nach Boston fahren und Muschelsuppe mitbringen. In Big Enos' 1974er Cadillac Eldorado Cabriolet fliehen sie, während die Polizei die Rennstrecke abriegelt.Buford trifft auf dem Messegelände ein; sein Streifenwagen ist nur noch ein Wrack. Als Bandit an ihm vorbeifährt, kontaktiert er Buford per Funk. Die beiden tauschen kurz gegenseitigen Respekt aus, bevor Buford Bandits Aufenthaltsort wissen will. Bandit lotst ihn zunächst zu den Burdettes, gibt dann aber respektvoll seinen wahren Standort preis – direkt hinter Buford. Dieser setzt die Verfolgung fort und lässt Junior zurück, dessen Streifenwagen immer mehr Teile verliert, während er Bandit hinterherhumpelt....

Ein Film aus der guten alten Zeit: Viele Autos werden schrottreif gefahren und die Witze sind heute eher verpönt, weil sie politisch unkorrekt sind. Streng genommen finden sich rassistische oder frauenfeindliche Statements darin, bei dem sich Ende der 70er Jahre keiner großen Anstoß genommen hat. Trotzdem - oder vielleicht gerade deswegen - befreiender Humor ohne Moralkeule. 

Die Cutter des Films, Walter Hannemann und Angelo Ross, wurden bei den 50. Academy Awards für den Oscar in der Kategorie „Bester Schnitt“ nominiert.

Alfred Hitchcock bezeichnete den Film als einen seiner Lieblingsfilme.

Bewertung: 8 von 10 Punkten. 

The Italian Job

Regie: Peter Collinson

Charlie staubt Millionen ab...

Die britische Gaunerkomödie "The Italian Job“ von Regisseur Peter Collinson aus dem Jahr 1969 wurde zwar 1970 in der Kategorie "Bester Auslandsfilm" für einen Golden Globe nominiert, doch sein Ansehen kam erst einige Zeit später. Heute zählt der Kultfilm zu den besten britischen Filmen alle Zeiten. Das British Film Museum listet "Italian Job" auf Platz 36 ihrer Bestenliste. Das Drehbuch stammt von Troy Kennedy Martin, produziert wurde der Film von Michael Deeley, Michael Caine spielte die Hauptrolle. Die Handlung dreht sich um den Londoner Kriminellen Charlie Croker, der nach seiner Haftentlassung eine Bande zusammenstellt, um einen Goldbarren zu stehlen, der in einem gepanzerten Geldtransporter durch Turin transportiert wird. Neben Caine spielten auch Benny Hill, Raf Vallone, Tony Beckley und Noël Coward mit; für Coward war dies der letzte Film vor seinem Rückzug von der Schauspielerei. Der Soundtrack wurde von Quincy Jones komponiert und enthält die Lieder „On Days Like These“, gesungen von Matt Monro während des Vorspanns, und „Getta Bloomin' Move On“ (meist als „The Self-Preservation Society“ bekannt, nach dem Refrain), das während der finalen Verfolgungsjagd zu hören ist und bei der Caine mitsingt. Mehrere Elemente wurden zu ikonischen Kultmerkmalen, darunter das seltene, nie aufgelöste Cliffhanger-Ende und Caines berühmter Ausspruch: „Du solltest doch nur die verdammten Türen wegsprengen.“ Die Popularität von „The Italian Job“ führte zu zahlreichen Parodien und Anspielungen in anderen Filmen und Produktionen, darunter die Simpsons-Folge „The Italian Bob“ aus dem Jahr 2005 und eine Nachstellung der Mini-Cooper-Verfolgungsjagd in der MacGyver-Folge „Der Dieb von Budapest“. Der Film selbst wurde 2001 als Videospiel adaptiert und 2003 neu verfilmt. Während einer Fahrt durch die Alpen wird der Dieb Roger Beckerman (Rossano Brazzi)  von der örtlichen Mafia ermordet und seine Leiche im Fluss entsorgt. In Großbritannien wird sein Freund und Komplize Charlie Croker (Michael Caine) aus dem Gefängnis entlassen. Nachdem er seine Freiheit mit seiner Freundin Lorna (Maggie Blye) gefeiert hat, sucht Croker Beckerman auf, um einen Raubzug zu besprechen. Doch er ist schockiert, nur dessen Witwe vorzufinden. Sie drängt Croker, Beckermans letztes Meisterwerk zu vollenden: einen ambitionierten Raub von Goldbarren im Wert von 4 Millionen Dollar aus einem Konvoi in Turin. Croker bricht erneut ins Gefängnis ein, um den britischen Nationalisten-Gangsterboss Mr. Bridger (Noel Coward) um finanzielle Unterstützung zu bitten. Zunächst skeptisch, bietet Bridger ihm bald seine Hilfe an, nachdem er das Potenzial des Vorhabens erkannt hat. Zusammen mit Bridgers Handlanger Camp Freddie (Tony Beckley) rekrutiert Croker eine Gruppe von Spezialisten, darunter Lorna, professionelle Fahrer und den lüsternen Computerexperten Professor Simon Peach (Benny Hill). Nachdem alle Vorbereitungen abgeschlossen sind, inszeniert Bridger eine Trauerfeier, um das Team persönlich zu treffen. Er enthüllt, dass die Mafia sie erwartet, da sie Beckerman wegen seines geplanten Raubüberfalls getötet hat und die Aussicht, dass Ausländer italienisches Gold stehlen, als Beleidigung ihrer Ehre ansieht.Auf der Fahrt durch die Alpen teilt Croker das Team auf, um keinen Verdacht zu erregen. Crokers Gruppe wird jedoch von Mafia-Boss Altabani (Raf Vallone) und seinen Männern konfrontiert, die ihre Fluchtfahrzeuge zerstören und sie davor warnen, den Plan fortzusetzen. Croker und seine Männer entgehen nur knapp dem Tod, indem sie Bridger mit Racheakten gegen in Großbritannien lebende Italiener drohen. Unbeirrt setzt das Team seine Reise nach Turin fort. In der Nacht infiltriert das Team die Turiner Verkehrsleitzentrale, und Peach tauscht eine Magnetbandspule gegen eine Kopie aus, die das Verkehrsleitsystem sabotieren soll.Am Tag des Raubüberfalls, als das Gold am Flughafen Turin eintrifft, schickt Croker Lorna zu ihrer Sicherheit nach Genf und verspricht, sie später dort zu treffen. Unterdessen wird Peach wegen sexueller Belästigung einer Frau in einer Straßenbahn verhaftet.Der Konvoi setzt seine Fahrt durch Turin fort, gefolgt von Altabani. Einer von Crokers Männern sabotiert die städtische Videoüberwachung, während die Verkehrsleitanlage ausfällt. Dadurch fallen die Ampeln aus und es kommt zu stadtweiten Staus, die den Konvoi schließlich vor dem Museo Egizio zum Anhalten zwingen. Die Bande fängt den Konvoi ab, überwältigt die Polizeieskorte und schleppt den gepanzerten Transporter mit dem Gold in ein Gebäude. Während die Polizei die Tür auframmt, brechen die Männer in den Transporter ein und verteilen das Gold auf die Kofferräume dreier Mini Cooper....

The Italian Job ist ein überaus unterhaltsamer Film, der typisch britisch ist..Auf dem Höhepunkt des Films begeistert die mitreißende Verfolgungsjagd und die schauspielerischen Leistungen von Michael Caine und Noël Coward sind hervorragend. 

Der Film war 1969 der 14. erfolgreichste Film an den britischen Kinokassen. Natürlich tragen die drei kultigen fluchtfahrzeuge - drei Mini-Cooper - viel zum Kultstatus bei. 

Bewertung: 9 von 10 Punkten. 

Lethal Weapon - Zwei stahlharte Profis

Regie: Richard Donner 

Der neue Partner...

Richard Donners Thriller "Lethal Weapon" aus dem Jahr 1987 wurde sogar mit einer Oscarnominierung in der Kategorie "Bester Ton" bedacht und schaffte es mit 120 Millionen Dollar Einspielergebnis auf Platz 9 der kinojahrescharts zu gelangen. Durch den Erfolg kamen auch drei Fortsetzungen zustande, die alle ebenfalls von Donner inszeniert wurden. Der US-Regisseur galt von Mitte der 70er bis in die 90er hinein als einer der führenden Regisseure von Hollywood-Blockbustern. Nach dem Tod seiner Frau ist Martin Riggs (Mel Gibson), Drogenfahnder beim LAPD und ehemaliger Soldat der Spezialeinheiten, suizidgefährdet und unberechenbar geworden. Trotz der Einwände der Polizeitherapeutin Stephanie Woods (Mary Ellen Trainor) glaubt Captain Ed Murphy (Steve Kahan), Riggs täusche seine Psychose vor, um zwangsweise in den Ruhestand versetzt zu werden und eine großzügige Pension zu erhalten. Er teilt ihm den ebenfalls aus dem Krieg stammenden und erfahrenen Mordkommissar Roger Murtaugh (Danny Clover) zu. Riggs und Murtaugh verstehen sich zunächst nicht gut, da Murtaugh Riggs' psychischen Zustand nicht ernst nimmt. Doch schon bald ist er überzeugt, dass Riggs tatsächlich suizidgefährdet ist. Während der Weihnachtszeit kontaktiert Murtaugh sein ehemaliger Vietnamkriegskamerad Michael Hunsaker (Tom Atkins), angeblich um dessen Tochter Amanda (Jackie Swanson) aus einem Leben voller Drogen und Pornografie zu befreien. Bevor sie sich jedoch treffen können, stürzt Amanda von einem Balkon in den Tod. Eine Autopsie ergibt später, dass sie mit verunreinigten Medikamenten vergiftet wurde, was darauf hindeutet, dass sie auch ohne den Sprung gestorben wäre. Riggs und Murtaugh versuchen, Amandas Zuhälter zu verhören, werden aber überfallen, nachdem sie Kokain in den Räumlichkeiten gefunden haben. Riggs ist gezwungen, den Zuhälter zu töten, um Murtaugh zu retten. Ihre letzte Spur führt zu Dixie (Lycia Naff), einer Prostituierten, die Amandas Tod mitangesehen hat und die die beiden für ihre Vergiftung verdächtigen. Dixies Haus explodiert bei ihrer Ankunft, und ihre Leiche wird später geborgen. Riggs findet in den Trümmern Teile eines Quecksilber-Zündsprengsatzes, eines Spezialsprengstoffs, an dessen Verwendung durch CIA-Söldner im Vietnamkrieg er sich erinnert. Der Attentäter wurde von Kindern aus der Nachbarschaft beobachtet, die bemerkten, dass er ein Tattoo einer Eliteeinheit trug, das Riggs' Tattoo ähnelte. Da Riggs und Murtaugh vermuten, dass Hunsaker Informationen zurückhält, besuchen sie ihn auf Amandas Beerdigung. Er enthüllt, dass er während des Vietnamkriegs für die „Shadow Company“ gearbeitet hat, eine aufgelöste paramilitärische CIA-Einheit, die mit der Bekämpfung des lokalen Heroinhandels beauftragt war. Nach dem Krieg formierten die Beteiligten die Shadow Company unter der Führung des pensionierten Generals Peter McAllister (Mitch Ryan) und seines engsten Vertrauten, Mr. Joshua (Gary Busey), zu einem Drogenhandelsunternehmen um. Hunsakers Tätigkeit als Banker ermöglichte es ihm, die illegalen Gelder zu verschleiern. Hunsaker rief zunächst Murtaugh an, um ihn zu einem Geständnis und zur Aussage gegen die Shadow Company zu bewegen. Daraufhin ließ McAllister Amanda aus Rache ermorden. Joshua trifft mit einem Hubschrauber ein, tötet Hunsaker und flieht..

"Lethal Weapon" ist enorm spannend inszeniert, bezieht aber auch einen gewissen Galgenhumor in der Beziehung der beiden Polizisten, von denen der eine nah am Wahnsinn agiert. Lethal Weapon ist ein Film, der am Rande der Absurdität balanciert, wenn er ernst wird, aber dank seiner unerbittlichen Energie und seines unnachgiebigen Drives nie ganz abrutscht. Gary Busey ist ein sehr guter Bösewicht und das Team Clover und Gibson ergänzen sich sehr gut. 

Bewertung: 8 von 10 Punkten.