The Italian Job

Regie: Peter Collinson

Charlie staubt Millionen ab...

Die britische Gaunerkomödie "The Italian Job“ von Regisseur Peter Collinson aus dem Jahr 1969 wurde zwar 1970 in der Kategorie "Bester Auslandsfilm" für einen Golden Globe nominiert, doch sein Ansehen kam erst einige Zeit später. Heute zählt der Kultfilm zu den besten britischen Filmen alle Zeiten. Das British Film Museum listet "Italian Job" auf Platz 36 ihrer Bestenliste. Das Drehbuch stammt von Troy Kennedy Martin, produziert wurde der Film von Michael Deeley, Michael Caine spielte die Hauptrolle. Die Handlung dreht sich um den Londoner Kriminellen Charlie Croker, der nach seiner Haftentlassung eine Bande zusammenstellt, um einen Goldbarren zu stehlen, der in einem gepanzerten Geldtransporter durch Turin transportiert wird. Neben Caine spielten auch Benny Hill, Raf Vallone, Tony Beckley und Noël Coward mit; für Coward war dies der letzte Film vor seinem Rückzug von der Schauspielerei. Der Soundtrack wurde von Quincy Jones komponiert und enthält die Lieder „On Days Like These“, gesungen von Matt Monro während des Vorspanns, und „Getta Bloomin' Move On“ (meist als „The Self-Preservation Society“ bekannt, nach dem Refrain), das während der finalen Verfolgungsjagd zu hören ist und bei der Caine mitsingt. Mehrere Elemente wurden zu ikonischen Kultmerkmalen, darunter das seltene, nie aufgelöste Cliffhanger-Ende und Caines berühmter Ausspruch: „Du solltest doch nur die verdammten Türen wegsprengen.“ Die Popularität von „The Italian Job“ führte zu zahlreichen Parodien und Anspielungen in anderen Filmen und Produktionen, darunter die Simpsons-Folge „The Italian Bob“ aus dem Jahr 2005 und eine Nachstellung der Mini-Cooper-Verfolgungsjagd in der MacGyver-Folge „Der Dieb von Budapest“. Der Film selbst wurde 2001 als Videospiel adaptiert und 2003 neu verfilmt. Während einer Fahrt durch die Alpen wird der Dieb Roger Beckerman (Rossano Brazzi)  von der örtlichen Mafia ermordet und seine Leiche im Fluss entsorgt. In Großbritannien wird sein Freund und Komplize Charlie Croker (Michael Caine) aus dem Gefängnis entlassen. Nachdem er seine Freiheit mit seiner Freundin Lorna (Maggie Blye) gefeiert hat, sucht Croker Beckerman auf, um einen Raubzug zu besprechen. Doch er ist schockiert, nur dessen Witwe vorzufinden. Sie drängt Croker, Beckermans letztes Meisterwerk zu vollenden: einen ambitionierten Raub von Goldbarren im Wert von 4 Millionen Dollar aus einem Konvoi in Turin. Croker bricht erneut ins Gefängnis ein, um den britischen Nationalisten-Gangsterboss Mr. Bridger (Noel Coward) um finanzielle Unterstützung zu bitten. Zunächst skeptisch, bietet Bridger ihm bald seine Hilfe an, nachdem er das Potenzial des Vorhabens erkannt hat. Zusammen mit Bridgers Handlanger Camp Freddie (Tony Beckley) rekrutiert Croker eine Gruppe von Spezialisten, darunter Lorna, professionelle Fahrer und den lüsternen Computerexperten Professor Simon Peach (Benny Hill). Nachdem alle Vorbereitungen abgeschlossen sind, inszeniert Bridger eine Trauerfeier, um das Team persönlich zu treffen. Er enthüllt, dass die Mafia sie erwartet, da sie Beckerman wegen seines geplanten Raubüberfalls getötet hat und die Aussicht, dass Ausländer italienisches Gold stehlen, als Beleidigung ihrer Ehre ansieht.Auf der Fahrt durch die Alpen teilt Croker das Team auf, um keinen Verdacht zu erregen. Crokers Gruppe wird jedoch von Mafia-Boss Altabani (Raf Vallone) und seinen Männern konfrontiert, die ihre Fluchtfahrzeuge zerstören und sie davor warnen, den Plan fortzusetzen. Croker und seine Männer entgehen nur knapp dem Tod, indem sie Bridger mit Racheakten gegen in Großbritannien lebende Italiener drohen. Unbeirrt setzt das Team seine Reise nach Turin fort. In der Nacht infiltriert das Team die Turiner Verkehrsleitzentrale, und Peach tauscht eine Magnetbandspule gegen eine Kopie aus, die das Verkehrsleitsystem sabotieren soll.Am Tag des Raubüberfalls, als das Gold am Flughafen Turin eintrifft, schickt Croker Lorna zu ihrer Sicherheit nach Genf und verspricht, sie später dort zu treffen. Unterdessen wird Peach wegen sexueller Belästigung einer Frau in einer Straßenbahn verhaftet.Der Konvoi setzt seine Fahrt durch Turin fort, gefolgt von Altabani. Einer von Crokers Männern sabotiert die städtische Videoüberwachung, während die Verkehrsleitanlage ausfällt. Dadurch fallen die Ampeln aus und es kommt zu stadtweiten Staus, die den Konvoi schließlich vor dem Museo Egizio zum Anhalten zwingen. Die Bande fängt den Konvoi ab, überwältigt die Polizeieskorte und schleppt den gepanzerten Transporter mit dem Gold in ein Gebäude. Während die Polizei die Tür auframmt, brechen die Männer in den Transporter ein und verteilen das Gold auf die Kofferräume dreier Mini Cooper....

The Italian Job ist ein überaus unterhaltsamer Film, der typisch britisch ist..Auf dem Höhepunkt des Films begeistert die mitreißende Verfolgungsjagd und die schauspielerischen Leistungen von Michael Caine und Noël Coward sind hervorragend. 

Der Film war 1969 der 14. erfolgreichste Film an den britischen Kinokassen. Natürlich tragen die drei kultigen fluchtfahrzeuge - drei Mini-Cooper - viel zum Kultstatus bei. 

Bewertung: 9 von 10 Punkten. 

Der tödliche Schwarm

Regie: Irwin Allen

Biene Maja und ihre Verwandten auf Besuch in Houston, Texas...

"Der tödliche Schwarm" ist ein Katastrophenfilm aus dem Jahr 1978 und wurde von Irvin Allen inszeniert. Allen erhielt im Jahr 1953 einen Oscar für seinen Dokumentarfilm "The Sea Around us" und wurde auf dem Höhepunkt seiner Karriere sogar mit dem "Worst Career Achievement Award" (Goldene Himbeere fürs Lebenswerk) ausgezeichnet. Keine Frage, dass "The Swarm" einen großen Anteil daran hatte, dass man Allen für diese berüchtigte Auszeichnung auswählte. Seine Filmographie als Regisseur enthält beispielsweise "Versunkene Welt", "Unternehmen Feuergürtel", "Fünf Wochen im Ballon", "Jagd auf die Poseidon" und "Der Tag, an dem die Welt unterging". Er muss ein Faible für das Genre des Katastrophenfilms gehabt haben, denn auch seine TV-Arbeiten wie "Seilbahn in den Tod", "Die Flut bricht los" oder "Um 9 Uhr geht die Erde unter" beweisen dies eindrücklich. Als Produzent hatte er eine glückliche Hand mit weiteren Klassikers dieser Gattung, er war Geldgeber für "Flammendes Inferno" und "Poseidon Inferno".  Eine Gemeinsamkeit hatten diese Blockbuster über Erdbeben, brennende Hochhäuser oder sinkende Schiffe. Sie waren bestmöglich mit Hollywoods Superstars besetzt. So auch in "Der tödliche Schwarm" - es bleibt jedoch bis heute ein Rätsel wie es Allen schaffte diesen hervorragenden Cast, bestehend aus Michael Caine, Richard Widmark, Katharine Ross, Fred McMurray, Ben Johnson, Cameron Mitchell, Patty Duke, Olivia de Havilland, Bradford Dillman, Henry Fonda, Slim Pickens, Richard Chamberlain, Lee Grant und Jose Ferrer für dieses überdrehte Killerbienen Epos zu gewinnen. Im Kino hatte der Film eine Laufzeit von 116 Minuten, doch dank der deutschen DVD-Veröffentlichung gibt es auch die 152 Minuten Langversion zu sehen. 

 In Südtexas wird ein hochgesicherter Interkontinentalraketen-Kommandobunker der US Air Force von einer unbekannten Macht besetzt und neutralisiert. Eine von Major Baker (Richard Widmark) angeführte Einheit der Air Force ermittelt und stößt auf einen nicht autorisierten Wissenschaftler in der gesicherten Basis, Dr. Bradford Crane (Michael Caine), der einen großen Schwarm Killerbienen verfolgte, als diese den Bunker der Air Force angriffen. General Slater befiehlt zwei Hubschraubern, das Gebiet zu überprüfen, woraufhin die Hubschrauber von dem Bienenschwarm zerstört werden. Crane beharrt gegenüber Slater darauf, dass die Basis von denselben afrikanischen Killerbienen angegriffen wurde, die auch die Hubschrauber zerstört haben. Helena Anderson (Katherine Ross), eine der Ärztinnen der Basis, unterstützt Cranes Geschichte. Währenddessen wird in der nahen Umgebung die Familie Durant (Christian Juttner als der kleine Paul Durant) von dem Bienenschwarm angegriffen. Mutter und Vater sterben an den Bienenstichen, doch ihr Sohn Paul kann mit dem Auto entkommen. Obwohl er gestochen ist, schafft es Paul in die Stadt und stürzt auf den Stadtplatz von Marysville, wo sich die Bürger auf das jährliche Blumenfest vorbereiten. Der Junge wird in die Hände von Militärangehörigen gebracht, wo er aufgrund der Nachwirkungen des Bienenstichs halluziniert und eine Vision von riesigen Bienen hat, die ihn angreifen. Der an den Rollstuhl gefesselte Dr. Walter Krim (Henry Fonda) bestätigt Crane, dass der Krieg gegen die Bienen, den sie seit langem fürchten, begonnen hat. Am Tor des Stützpunkts konfrontiert Slater den wütenden Bezirksingenieur Jud Hawkins (Slim Pickens), der verlangt, die Leiche seines Sohnes zu sehen, eines Fliegers im Bunker, der von den Bienen getötet wurde. Hawkins nimmt den Leichensack und geht, während die gesamte zuschauende Menge über den Verlust schweigt. Slater schlägt vor, Gift aus der Luft auf den Schwarm abzuwerfen, aber Crane zieht die ökologischen Möglichkeiten der Situation in Betracht, da das Gift das Pflanzenwachstum für ein Jahrzehnt oder länger vernichten wird. Paul und seine Freunde erholen sich von seinem früheren Bienenangriff und suchen nach dem Bienenstock, um ihn mit Brandbomben zu bewerfen und so seine Familie zu rächen. Das erzürnt die Bienen nur, die in Marysville einfallen und Hunderte töten. Crane und Helena suchen Schutz im örtlichen Diner bei der schwangeren Café-Kellnerin Rita (Patty Duke). Die Reporterin Anne McGregor (Lee Grant) beobachtet das Geschehen aus der Sicherheit ihres Übertragungswagens und hofft, spannende Aufnahmen von der Belagerung zu machen. Nach diesem jüngsten Angriff und aus Angst vor einem weiteren schlägt Slater vor, viele Einwohner der Stadt mit einem Zug zu evakuieren. Die Bienen greifen jedoch den Zug an, woraufhin die Lokomotive über eine Klippe entgleist und fast alle Insassen tötet, darunter eine Dreiecksbeziehung aus der Lehrerin Maureen Scheuster (Olivia de Havilland) dem Rentner Felix Austin (Ben Johnson) und dem Bürgermeister und Drogeriebesitzer Clarence Tuttle (Fred McMurray). Der Flug der Killerbienen endet noch lange nicht bei der Zerstörung eines Atomkraftwerkes (ca. 36.000 Tote), sie sind bereits im Anflug auf Houston..

Der Film endet mit ein bisschen Hoffnung, aber viel mehr Pessimismus. Er ist auch deutlich zu lang und wirkt träge. Man hat den Film nicht umsonst sehr oft als den schlechtesten Film aller Zeiten betitelt. Ein extrem aufgeplustertes B-Movie - er spielte lediglich ca. 8 Millionen Dollar ein, das Budget war deutlich höher. Überraschung gabs aber bei der Vergabe der Oscars. Paul Zastupnevich erhielt eine Nominierung für das Kostümdesign. Der Abspann des Films enthielt einen Haftungsausschluss, der lautete: "Die in diesem Film dargestellte afrikanische Killerbiene hat absolut nichts mit der fleißigen, hart arbeitenden amerikanischen Honigbiene zu tun, der wir die Bestäubung lebenswichtiger Nutzpflanzen verdanken, die unsere Nation ernähren. Einem am 24. Februar 1978 veröffentlichten Artikel zufolge erwog die American Bee Association, rechtliche Schritte gegen die Produzenten des Films wegen der Verleumdung der westlichen Honigbiene einzuleiten.

Bewertung: 5 von 10 Punkten. 

 

Das vergessene Tal

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: James Clavell

Eine Geschichte aus dem 30jährigen Krieg...

Der Schriftsteller James Clavell ist vor allem durch seinen im Jahr 1975 erschienenen Roman "Shogun" international bekannt geworden. Er selbst verfilmte sein Buch fünf Jahre später. Bereits 1959 führte er erstmalig Regie (Fünf Tore zur Hölle) und 1971 realisierte er mit Starbesetzung (Omar Sharif und Michael Caine) einen der wenigen Historienfilme, die im 30jährigen Krieg spielten.

Zwar spielte der Film in Großbritannien gutes Geld ein, doch in Nordamerika erwies sich der Abenteuerfilm als Flop. Am Ende war "Das vergessene Tal" (Originaltitel: The Lost Valley) ein Minusgeschäft mit ca. 7 Millionen Dollar Verlust. Schade, denn nicht nur Michael Caine selbst war überzeugt von diesem Film. Auch heute ist es nicht nachvollziehbar warum das historische Drama so wenig Anklang fand. Caine selbst war enttäuscht wegen der mauen Reaktion, denn er selbst zeigte sich stolz seiner eigenen Leistung gegenüber und auch dem Gesamtergebnis. Eine düstere Parabel, die sich insgesamt sehr kritisch mit der fanatischen Auslegung der Religion zu jener Zeit befasst. Die Geschichte selbst spielt in einem von dem verheerenden Krieg noch unberührten Tal irgendwo in Süddeutschland,  dort wo 1638 die Schlacht von Rheinfelden stattfand.

Ein Hauptmann (Michael Caine) führte eine Gruppe von Söldnern an, die für jeden kämpfen, der sie bezahlt, unabhängig von der Religion. Seine Soldaten plünern das Land, vergewaltigen und morden, wenn sie nicht gerade auf dem Schlachtfeld kämpfen. Der ehemalige Lehrer Vogel (Omar Sharif) befindet sich auf der Flucht. Er hat seine gesamte Familie verloren und ist auf seiner Wanderschaft ständig auf der Hut, dass er nicht in die Hände dieser aggressiven Söldner fällt. Er kommt vorbei an geplünderten und nun ausgestorbenen Ortschaften. Es treibt ihn auf der Flucht immer weiter hoch in die Berge. Dort gelangt er schließlich zu einem idyllischen Bergtal, dass interessanterweise bisher vom Krieg völlig verschont blieb. Doch der Hauptmann und seine Bande (als Korski ist Brian Blessed und als Hansen ist Michael Gothard zu sehen) sind nicht weit dahinter. So wird Vogel gefasst. Doch er kann den Hauptmann überreden, das Dorf zu erhalten, damit es seiner Gruppe im nahenden Winter Schutz bieten kann, während die Aussenwelt mit Hungersnöten, Pest und Verwüstungen des Krieges konfrontiert ist. Der Hauptmann kann sich mit der Idee anfreunden, schaltet seinen Widersacher Korski aus den eigenen Reihen ohne Vorwarnung aus und so unterwirft sich der einflussreiche Ortvorsteher Gruber (Nigel Davenport) den Söldnern. Der katholische Priester des Ortes (Per Oscarsson) ist wütend darüber, dass zu den Söldnern auch eine Reihe von Feinden (Protestanten und Atheisten) gehören, er kann aber nichts tun, dass den Hauptmann beinflusst. Er hät auch sein Versprechen keine religiösen Spaltungen zu dulden und die Einheimischen Bauern akzeptieren ihr Schicksal. Vogel wird zum Richter ernannt und die junge Anna (Madeline Hinde), die mit dem etwa gleichaltrigen Andreas (Christian Roberts) verlobt ist, verliebt sich in Vogel und der Hauptmann geht eine Beziehung mit einer Dorfbewohnerin namens Angelika (Florinda Bolkan) ein. Dann probt Söldner Hansen einen Anschlag auf den Hauptmann, der jedoch misslingt. Hansen flüchtet mit einigen Getreuen und man muss damit rechnen, dass er mit Verstärkung zurückkehrt um das Dorf zu zerstören...

In der Rolle von Annas Vater ist der bekannte Arthur O´Connell zu sehen. Es gibt tatsächlich sehr wenige Filme, die diese düstere Zeit des 30jährigen Krieges thematisieren, was sehr schade ist. Und die Darsteller bieten überzeugende Schauspielerleistungen. Auch die Cinematographie der beiden britischen Kameramänner Norman Warwick und John Wilcox ist gut geworden. Die Musik von John Barry verstärkt die düstere Geschichte positiv, die in den tiroler Dorf Trins gedreht wurde.

Bewertung: 8 von 10 Punkten. 

Gottes Werk und Teufels Beitrag

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Lasse Hallström

Die Regeln im Apfelweinhaus...

1999 drehte der schwedische Regisseur Lass Hallström die Verfilmung von John Irvings 1985 erschienen Roman "The Cider House Rules". Der Titel nimmt Bezug auf die fünf Regeln des Apfelweinhauses, die für die Menschen, die dort wohnen Pflicht sind.

1. Bitte rauchen sie nicht im Bett.

2. Bitte bedienen Sie die Mühle oder Presse nicht, wenn Sie getrunken haben.
3. Bitte gehen Sie nicht auf das Dach, um Ihr Mittagessen zu essen.
4. Bitte gehen Sie nicht auf das Dach, um zu schlafen, auch wenn Ihnen sehr heiß ist.
5. Nachts sollte man nicht auf das Dach gehen.

Es sind Regeln, die den Bewohnern von Menschen außerhalb der Gemeinschaft auferlegt werden. Ein sehr schöner Titel für die Geschichte, denn sie hat den Charakter einer Metapher. Auch der deutsche Titel "Gottes Werk und Teufels Beitrag" ist gut gewählt, denn im Roman und im Film geht es auch darum, dass der Mensch zwar immer auch zu sehr großen und guten Taten fähig ist, aber der Antagonist - das Böse - nie sehr weit entfernt ist.

"Gottes Werk und Teufels Beitrag" war ein guter Kassenerfolg und spielte 88 Millionen Dollar ein. Die Geschichte beschäftigt sich mit den Themen Abtreigung, mit Sucht, mit Rassismus, mit sexuellem Mißbrauch und mit Ablehnung durch andere Menschen.

Es ist die Geschichte von Dr. Wilbur Larch (Michael Caine), der ab den 20er Jahren Besitzer des St. Clouds Waisenhauses in Maine wird. Der alleinstehende und stark äthersüchtige Mediziner betreibt darin auch eine gynäkologische Praxis und nimmt Abtreibungen vor. Die Abtreibungen sind zwar illegal, doch Larch hat viele stümper- und laienhafte Verzweiflungsabtreibungen miterlebt, er bietet de Frauen, die zu ihm kommen eine sichere Methode an. Seine Waisenkinder liegen ihm am Herzen, Hilfe leisten die Krankenschwestern Edna (Jane Alexander) und Angela (Kathy Baker). Dr. Larch sagt seinen Kindern jeden Abend Gute Nacht mit dem Spruch "Gute Nacht, ihr Prinzen von Maine, ihr Könige von NeuEngland", die Kinder lieben es. Zu dem Waisenjungen Homer Wels (wird als junger Mann von Tobey Maguire gespielt) entsteht mit der Zeit eine noch tiefere Beziehung - die beiden gehen eine Art Vater-Sohn Bindung ein und Larch beginnt den Jungen als Mediziner auszubilden und assistiert auch bei den Abtreibungen. Eines Tages zieht es Homer in die Welt hinaus, sein bester Freund Buster (Kieran Culkin) ist tottraurig und auch Dr. Larch ist am Boden zerstört. Er weiß aber auch, dass der Junge ein Recht darauf hat die Welt draußen kennenzulernen.

Die hübsche Candy Kendall (Charlize Theron), die bei Dr. Larch abtreiben ließ, und deren Freund Wally (Paul Rudd), ein Pilot bei der Armee, machen ihm den Vorschlag in der Apfelplantage von Wallys Vater als Pflücker arbeiten zu können. Homer ist der einzige Weiße unter den Arbeitern. Vorarbeiter ist Arthur Rose (Delroy Lindo), dessen Tochter Rose (Erykah Badu) dort ebenfalls arbeitet. Als Wally durch den 2. Weltkrieg an die Front muss, kommen sich Homer und Candy näher. Homer verliebt sich in das Mädchen...

Der britische Kameramann Oliver Stapelton (Mein wunderbarer Waschsalon, Sammy und Rosie) hat die gefühlvolle Geschichte über die Schwächen der Menschen wunderbare Bilder mit perfektem Zeit- und Lokalkolorit getaucht. Auch die Ausstattung Beth A. Rubino und David Cropman haben eine wunderbare Leistung vollbracht - zum Lohn wurden sie mit einer Oscarnominierung bedacht. Der Film selbst gewann zwei Oscars. Michael Caine durfte triumphieren und auch der Autor John Irving selbst, der es sich nicht nehmen ließ auch das Filmdrehbuch zu verfassen. "Gottes Werk und Teufels Beitrag" ging auch ins Oscar-Rennen um den besten Film, ebenso Lass Hallström - sie siegten jedoch nicht. Weitere Nominierungen gabs für den Filmschnitt und die Filmmusik. Die Darsteller agieren perfekt. Tobey Maguire ist in einer seiner überzeugendsten Rollen zu sehen. 

Bewertung: 9 von 10 Punkten.