Regie: Burt Kennedy
Der junge Billy Young...
Robert Walker starb einen Monat nach der Premiere seines
bekanntesten Films "Der Fremde im Zug" von Alfred Hitchcock. Seine Rolle
als Mörder Bruno Antony bleibt aber unvergessen. Zu dieser Zeit war der
Schauspieler sehr alkoholkrank und litt unter Depressionen. Die Folgen
einer allergischen Überreaktion nach einer Medikamenteneinnahme
überlebte Robert Walker nicht. Mit Jennifer Jones hatte er einen Sohn,
der 1940 das Licht der Welt erblickte und später Stiefsohn des berühmten
Filmproduzenten David O´Selznick wurde.
Unabhängig von seinen bekannten Eltern versuchte Robert Walker jr.
einen eigenen Ruf als Schauspieler aufzubauen. Doch in jeder Rolle, die
er ab den 60er Jahren bekam, sah er seinem Vater extrem ähnlich. So auch
in "Der gnadenlose Rächer", einen von Burt Kennedy 1969 gedrehten
Western. Im Original heißt der Film "Young Billy Young" und bezieht sich
damit eindeutig auf die junge Filmfigur, die Robert Walker jr. spielt.
Der deutsche Verleihtitel orientiert sich eher an der Rolle von Robert
Mitchum, der als "gnadenloser Rächer" auf der Suche nach dem Mörder
seines Sohnes ist.
Dieser kommt aber in der spannenden Eröffnungssequenz, die etwa 15
Minuten dauert, überhaupt nicht vor. Diese spielt in Mexiko. Irgendwo in
dieser rauen Wüstenlandschaft gibts einen kleinen Ort und einen
Bahnhof. Dort hält ein Zug, der voller mexikanischer Soldaten ist. Der
Zug hält und ein General und seine Adjudanten steigen aus und lassen
einige Männer aus der dortigen Kirche holen. Die werden von einem
Exekutionskommando standrechtlich erschossen. Zwei junge Männer, Jesse
(David Carradine) und Billy Young (Robert Walker jr) beobachten die
Szenerie genau, geben sich aber scheinbar unbeteiligt. Nach der
Hinrichtung steigen die Vollstrecker wieder in den Zug, der langsam
losfährt. Die beiden jungen Männer haben sich ebenfalls an Bord
geschlichen. Sie erschießen den mexikanischen General und seine
Adjudanten und fliehen mit den Pferden vor ihren Verfolgern. Während der
Flucht stürzt Billy, Jesse reitet alleine weiter, ohne sich um ihn zu
kümmern. Mit letzter Kraft und einem störrischen Maulesel kann Billy
einen Fluß erreichen Dort lernt er den knorrigen Ben Kane (Robert
Mitchum) kennen. Dieser ist auf dem Weg nach Lordsburg in New Mexico.
Kane hat de Job als Depute Marshall angenommen. Er soll dort das
kriminelle Treiben der Gangster John Behan (Jack Kelly) und Frank Boone
(John Anderson) unterbinden. Mit Letzterem hat Kane auch noch eine
Rechnung offen, denn der Kanes Sohn erschossen. Möglicherweise fühlt
sich Kane bei Billy Young an seinen Sohn erinnert, er ist jedenfalls
bald entschlossen dem Jungen ein bisschen zu unterstützen, als dieser in
eine Schießerei gerät und im Duell seinen Gegner erschießt. So nimmt er
ihn nach Lordsburg mit. Dort ist der neue Marshall natürlich
unerwünscht, bekommt aber Hilfe von der Saloon Dame Lily Beloit (Angie
Dickinson)...
So ist auch ein bisschen Liebe in "Der gnadenlose Rächer" zu finden
und die beiden Hauptfiguren Kane und Billy Young haben in Heck Allens
Drehbuch den gleich hohen Stellenwert. Regisseur Burt Kennedy hatte kurz
zuvor die Westernkomödie "Auch ein Sheriff braucht mal Hilfe"
insezniert. Dort trägt am Ende der von James Garner gespielte Sheriff
seine Liebste (Joan Hackett) fort, um sie zum Traualtar zu bringen...in
diesem Film gibts am Ende eine schöne Parallele. "Der gnadenlose Rächer"
ist durch das Rachethema zwar etwas weniger komödiantisch angelegt,
dennoch schimmert immer wieder eine gewisse Leichtigkeit durch, die
typisch für die Westernfilme von Burt Kennedy war.
Insgesamt ein unterhaltsamer Genrebeitrag, dessen Filmsong sogar von Robert Mitchum selbst gesungen wurde.
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