Regie: Phil Joanou
Terry kehrt zurück...
Zeitgleich mit Martin Scorsese großem Mafiaepos "Good Fellas" kam
mit "Im Vorhof der Hölle" (Originaltitel: State of Grace" ein ganz naher
Verwandter in die Kinos. Doch Phil Joanous Film hatte an der Kasse
leider das Nachsehen. Scorseses Film spielte in den USA ca. 47 Millionen
Dollar ein. Dagegen waren die 2 Millionen Dollar Kasse für "Im Vorhof
der Hölle" eine finanzielle Katastrophe.
Es war der zweite Spielfilm, den Phil Joanou drehte und im Laufe
der Zeit wurde der Film aber ebenfalls zu einem Kultklassiker in seinem
Genre, auch wenn Gary Oldman in der Rolle des Jackie Flannery manchmal
etwas zu aufgesetzt wirkt.
"Im Vorhof der Hölle" ist aber in erster Linie ein Sean Penn Film,
der als verdeckter Ermittler Terry Noonan eine klasse Darstellung
abliefert. Auch Ed Harris als Bösewicht ist sehr gut besetzt.
Mit einer Laufzeit von 135 Minuten widment sich Joanous Film dem
Leben irischstämmiger Gangster in New Yorks Stadtviertel Clinton bzw.
Midtown West, die Einwohner nennen ihr Viertel "Hells Kitchen".
Und dieser Terry Noonan wuchs dort auf und war in die hübsche
Kathleen Flannery (Robin Wright) verliebt, doch er wollte seiner Gegend
schon immer den Rücken kehren. Und eines Tages war er plötzlich weg.
Nach einigen Jahren taucht er plötzlich wieder auf und bereits die
ersten beiden Sequenzen des Films (mit John Turturro) lassen den
Zuschauer erkennen, dass Terry nicht der Gangster ist, für den er sich
ausgibt. Er arbeitet für die Polizei und seine Aufgabe ist es seine
damaligen Freunde, allesamt Mobster, zu beschatten und so viel Beweise
gegen diese zu sammeln, dass die Polizei sie endlich hinter Schloß und
Riegel bringen kann.
Chef des Clans ist inzwischen Kathleens großer Bruder Frankie (Ed
Harris) geworden - der will mit der italienischen Mafia patieren, denen
der mächtige Joe Borelli (Joe Viterelli) vorsteht. Diese Fusion soll das
ganz große Geld bringen. Terry kann Frankie durch ein Täuschungsmanöver
überzeugen, dass er inzwischen zum skrupellosen Gangster wurde. Er
trifft auch Jackie (Gary Oldman) wieder - der missratende,
psychopathische Bruder von Frankie und Kathleen. Mit ihm war er damals
am dicksten befreundet, mit dem etwas naiven Stevie (John C. Reilly)
haben die drei damals die Gegend unsicher gemacht. Doch Stevie ist
Borelli ein Dorn im Auge, er verlangt von Jackie, dass dieser aus dem
Weg geräumt werden soll. Gemeinsam mit seinem fiesen Handlanger Pat (R.
D. Coll) wird Stevie kalt gemacht. Alle glauben, dass die Italiener die
Täter waren. Doch bald erfährt Terry, dass Frankie hinter der Ermordung
seines früheren Freundes steht. Terrys Liebe zu Kathleen flammt wieder
auf, doch die verabscheut die kriminellen Machenschaften ihrer Familie.
Und Jackie wird zunehmend psychopathischer...
Sean Penn spielt den verdeckten Cop mit dem nötigen Zwiespalt. Er
hat sich seinen Job viel einfacher vorgestellt, denn plötzlich sieht er
sich auch als Verräter an den Kumpels von damals. Zum Glück wendet sich
das Drehbuch so, dass er am Ende nur noch den Hauptschurken und seine
Killer gegen sich hat. Im Showdown wird er siegen, doch die Liebe, die
kurz aufflammte, markiert auch das Opfer in dieser Geschichte. Und
möglicherweise ist der Preis noch höher, denn das Ende gestaltet sich
offen.
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