Regie: Wolfgang Reithermann
Der neue König...
Der 1963 entstandene Disney Film "Sword of the Stone" ist in
Deutschland sowohl als "Merlin und Mim" als auch "Die Hexe und der
Zauberer" bekannt. Insgesamt spielte der Film bei seinem Start und bei
den beiden Wiederaufführungen weltweit 22 Millionen Dollar ein, trotz
der damals gemischten Kritiken war die Geschichte um den jungen König
Arthur ein Kassenerfolg. Er basiert auf dem gleichnamigen Roman von T.H.
White, der erstmals 1938 veröffentlicht wurde. Regie führte Wolfgang
Reithermann.
Es war der letzte Zeichentrickfilm von Walt Disney Productions, der zu Walt Disneys Lebzeiten veröffentlicht wurde.
Nachdem
der englische König Uther Pendragon ohne Thronfolger gestorben ist,
erscheint wie durch Zauberhand ein Schwert in einem Amboss auf einem
Stein. Die Inschrift besagt, dass derjenige, der es entfernt, der
zukünftige König sein wird. Viele
haben erfolglos versucht, das Schwert zu entfernen. Doch mit den Jahren
gerät das Schwert in Vergessenheit und England versinkt im finsteren
Mittelalter.
Jahre später verscheucht der elfjährige Waisenjunge Arthur, der
allgemein Floh genannt wird, versehentlich ein Reh, das sein älterer
Adoptivbruder Sir Kay jagte, woraufhin Kay seinen Pfeil in den Wald
schießt. Während
er den Pfeil zurückholt, trifft Arthur Merlin, einen alten Zauberer,
der mit seiner sprechenden Eule Archimedes zusammenlebt. Merlin
erklärt sich zu Arthurs Lehrer und kehrt mit ihm in sein Zuhause
zurück, ein Schloss, das von Sir Ector, Arthurs Adoptivvater geführt
wird. Ectors
Freund Sir Pelinore kommt, um zu verkünden, dass der Gewinner des
bevorstehenden Neujahrsturniers in London zum König gekrönt wird. Ector beschließt, dass sein nicht gerade heller Sohn Kay ein Kandidat sein wird, und ernennt Arthur zu Kays Knappen. Um Arthur zu unterrichten, verwandelt Merlin sie beide in Fische. Sie schwimmen im Burggraben, um etwas über Physik zu lernen, bis ein wütender Hecht die beiden angreift. Nach
der Lektion wird Arthur zur Strafe in die Küche geschickt, weil er
versucht hat zu erzählen, was mit Ector und Kay passiert ist - keiner
glaubt ihm natürlich und sie halten den Jungen für ein Lügenmaul. Merlin verzaubert das Geschirr, sodass es sich selbst spült, und nimmt Arthur dann wieder mit zu einer weiteren Lektion. Für die nächste Lektion verwandelt Merlin und seinen Schüler in Eichhörnchen, um etwas über die Schwerkraft zu lernen. Arthur wird fast von einem Wolf gefressen, wird aber von einem weiblichen Eichhörnchen gerettet, das sich in ihn verliebt. Nachdem
sie ihre menschliche Gestalt wieder angenommen haben, beschuldigt Ector
Merlin, schwarze Magie auf das Geschirr angewendet zu haben. Arthur verteidigt Merlin, aber Ector bestraft Arthur, indem er Kay einen neuen Knappen gibt.
Merlin beschließt, Wiedergutmachung zu leisten und plant, Arthur
ganztägig zu unterrichten, doch Merlins Wissen über die zukünftige
Geschichte verwirrt Arthur und veranlasst ihn, Archimedes zu Arthurs
Lehrer zu ernennen. Merlin verwandelt Arthur in einen Spatz und Archimedes bringt ihm das Fliegen bei. Kurz darauf begegnet Arthur Madam Mim, einer exzentrischen, bösen Hexe, die Merlins Erzfeindin ist. Merlin kommt, um Arthur zu retten, bevor Mim ihn vernichten kann, und Mim fordert Merlin zu einem Zaubererduell heraus. Trotz
Mims Betrug ist Merlin schlauer als sie, indem er sich in einen Keim
verwandelt und sie infiziert, was deutlich macht, wie wichtig Wissen
gegenüber Stärke ist. An Heiligabend wird Kay zum Ritter geschlagen. Als
Hobbs an Mumps erkrankt, setzt Ector Arthur wieder als Kays Knappen
ein, was ihn dazu anspornt, seinen Lehrern freudig die Neuigkeit
mitzuteilen. Archimedes
gratuliert ihm, aber Merlin glaubt, Arthur würde seine Ausbildung
aufgeben, und tadelt ihn, weil er unter Kays Fuchtel bleibt. Als Arthur erwidert, er habe Glück, versetzt sich Merlin wütend ins Bermuda des 20. Jahrhunderts. Beim Turnier wird Arthur klar, dass er Kays Schwert im Gasthaus vergessen hat. Es
ist wegen des Turniers geschlossen, aber Archimedes sieht das "Schwert
im Stein“, das Arthur fast mühelos entfernt und damit unwissentlich die
Prophezeiung erfüllt. Als Arthur mit dem Schwert zurückkehrt, erkennt Ector es und das Turnier wird unterbrochen. Ector legt das Schwert zurück in den Amboss und verlangt von Arthur den Beweis, dass er es gezogen hat. Er
zieht es noch einmal und offenbart, dass er Englands rechtmäßiger König
ist, was ihm den Respekt von Ector und Kay sowie die Entschuldigung des
ersteren einbringt.
Später sitzt der frisch gekrönte König Arthur mit Archimedes im
Thronsaal und fühlt sich nicht auf die Verantwortung vorbereitet, ein
Land zu regieren. Merlin
kehrt von den Bermudas zurück und beschließt, Arthur dabei zu helfen,
der große König zu werden, den er in ihm vorgesehen hat, und sein Erbe
zu sichern...
Für
mich ein sehr gelungener Zeichentrickfilm, auch die Nebenfiguren
Archimedes oder Hexe Mim sind umwerfend in Szene gesetzt. 1964 gab es
für den besten Musikscore eine Oscarnominierung, die allerdings Billy
Wilders "Irma la Douce" in einen Sieg verwandelte. Wer natürlich die
Mystik der Artus Sage in Disneys Version erwartet, ist vielleicht
enttäuscht. Dafür setzt dieser Film auf viel Humor. Das Highlight des
Films ist sicherlich dieses furiose Verwandlungsduell der beiden
Zauberer. 
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