Regie: Kelly Asbury und Lorna Cook
Unbezähmbar...
Spirit - der wilde Mustang" ist ein animinierter Western aus dem Jahr 2002, der von Dreamworks Animation produziert wurde und von Dream Works Pictures vertrieben wurde. Regie führten Kelly Asbury und Lorna Cook nach einem Drehbuch von John Fusco, basierend auf einer Idee von Jeffrey Katzenberg, der den Film gemeinsam mit Mireille Soria produzierte. Er kombiniert traditionelle Animation und Computeranimation. Der Film spielt im Wilden Westen des späten 19. Jahrhunderts und handelt von Spirit, einem Kiger-Mustang-Hengst, der während der Indianerkriege von der US-Kavallerie gefangen genommen wird. Er wird schließlich von einem Lakota-Mann namens Little Creek befreit, mit dem er eine Bindung eingeht. Im Gegensatz zum anthropomorphen Stil der Tierfiguren in anderen Animationsfilmen kommunizieren Spirit und seine Pferdekollegen durch nichtsprachliche Laute und Körpersprache miteinander (wenn auch mit vielen menschlichen Gesichtsausdrücken und Reaktionen). "Spirit – Der wilde Mustang" war aufgrund seiner hohen Budgetkosten von 80 Millionen Dollar und gemessen an seinem Einspielergebnis von 122 Millionen Dollar ein Flop an den Kinokassen. Alllerdings erhielt dieser sehr atmosphärische Film auch gute Kritiken. Er wurde für den Oscar als bester Animationsfilm nominiert und der Song "Here I am" von Bryan Adams, Hans Zimmer und Gretchen Peters erhielt eine Golden Globe Nominierung als bester Filmsong. Viele der Lieder und Arrangements spielten im amerikanischen Westen und thematisierten Themen wie Liebe, Landschaften, Brüderlichkeit, Kämpfe und Reisen. Garth Brooks sollte ursprünglich Lieder für den Film schreiben und aufnehmen, aber der Deal platzte. Im amerikanischen Westen des späten 19. Jahrhunderts wird in einer Herde wilder Pferde ein Kiger-Mustang-Hengst namens Spirit geboren; er wächst zu einem Hengst heran und übernimmt die Führung der Herde. Eines Nachts folgt Spirit einem seltsamen Licht in der Nähe seiner Herde und findet Pferde, die an einen Baumstamm gebunden sind, und ihre Besitzer, die um ein Lagerfeuer schlafen. Die Männer wachen auf und nehmen Spirit nach einer Verfolgungsjagd gefangen und bringen ihn zu einem US-Kavallerie-Fort. Der ranghöchste Offizier des Forts, der Colonel, befiehlt, die Wildheit des stolzen Spirit zu brechen; Spirit widersetzt sich jedoch allen Versuchen ihn zu zähmen und zu reiten. Der Colonel rächt sich, indem er ihn drei Tage lang ohne Nahrung und Wasser an einen Pfahl binden lässt. In der Zwischenzeit wird auch ein Lakota namens Little Creek in das Fort gebracht und gefangen gehalten; seine Freunde werfen ihm ein Messer über die Mauer, mit dem er heimlich seine Fesseln durchschneidet. Nach drei Tagen ist Spirit so schwach, dass der Colonel ihn vorübergehend unter Kontrolle bringt und prahlt, dass jedes wilde Pferd irgendwann gezähmt werden kann. Als Spirit die Enttäuschung der anderen gefangenen Pferde sieht, gewinnt er seine Kraft zurück und wirft den Colonel ab. Wütend versucht der gedemütigte Colonel, Spirit in den Kopf zu schießen; doch Little Creek rettet das Pferd und die beiden entkommen und lassen dabei die anderen gefangenen Pferde frei. Little Creek und seine Lakota-Kollegen fangen Spirit mit dem Lasso ein und kehren in ihr Dorf zurück; dort versucht Little Creek erfolglos, Spirit mit Freundlichkeit zu zähmen. Little Creek bindet das andere Ende von Spirits Führstrick an seine eigene Stute Rain, in der Hoffnung, dass sie ihn disziplinieren kann. Spirit verliebt sich schließlich in Rain, obwohl er ihre Anhänglichkeit an Menschen nicht versteht. Er und Little Creek lernen allmählich, einander zu respektieren; als Little Creek erkennt, dass Spirit nicht dazu bestimmt ist, gezähmt zu werden, lässt er ihn frei. Spirit macht sich auf den Weg zurück zu seiner Herde und versucht, Rain zu überreden, mit ihm zu kommen. Sie bemerken, dass der Colonel und seine Männer das Lakota-Dorf angreifen wollen, und kehren zurück, um zu helfen. Während der Konfrontation schießt der Colonel auf Rain und sie fällt in einen Fluss; er will gerade auf Little Creek schießen, doch Spirit stößt den Colonel vom Pferd, lenkt den Schuss ab und rettet Little Creeks Leben. Beim Versuch, Rain zu retten, springt Spirit in den Fluss, doch beide stürzen über einen Wasserfall. Als er aus dem Wasser ist, bleibt Spirit an Rains Seite, wird jedoch von der Kavallerie wieder eingefangen und dem Tod überlassen. Little Creek kümmert sich um Rain; als ihm klar wird, dass Spirit ihm das Leben gerettet hat, macht er sich auf die Verfolgung der Kavallerie. Spirit wird mit anderen gefangenen Pferden aus dem Dorf in einen Zug gesetzt und verliert den Mut; er hat jedoch eine Vision von seiner Herde, die frei durch ihr Heimatland rennt, was ihm wieder Kraft gibt. Spirit und viele andere Pferde werden dann gezwungen, an der transkontinentalen Eisenbahn zu arbeiten und eine Dampflokomotive durch die Wälder zu ziehen. Als Spirit bemerkt, dass die Eisenbahn direkt durch sein Heimatland verläuft, bringt er die Männer dazu, ihn freizulassen, und befreit dann die anderen Pferde. Die losgelöste Lokomotive stürzt rückwärts einen Hügel hinunter, stößt in einer Station darunter mit einer anderen Lokomotive zusammen und löst ein Feuer aus, das den umliegenden Wald in Flammen setzt. Spirit ist gefangen, als eine lose Kette um seinen Hals an einem umgestürzten Baum hängen bleibt, aber Little Creek kommt und schneidet ihn frei; gemeinsam entkommen sie, indem sie in eine Schlucht springen. Am nächsten Morgen finden der Colonel und seine Kavallerie Spirit und Little Creek. Es folgt eine Verfolgungsjagd durch eine große Schlucht; schließlich macht Spirit, obwohl er scheinbar am Rand einer breiten Schlucht gefangen ist, mit Little Creek auf seinem Rücken einen gewaltigen Sprung auf die andere Seite. Beeindruckt hält der Colonel seine Männer davon ab, auf Spirit und Little Creek zu schießen, nickt dem Hengst respektvoll zu und bricht die Verfolgung ab. Nachdem sie ihre Freiheit gefeiert haben, kehren Spirit und Little Creek zu den Lakotas zurück und treffen sich mit Rain, der sich erholt hat. Little Creek lässt die beiden Pferde frei, und sie kehren zu Spirits Herde zurück und rennen frei über die Ebenen..
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