Regie. Tim Robbins
Der Mann im Todestrakt...
"Dead Man Walking" aus dem Jahr 1995 ist ein Film
des Schauspielers und Regisseur Tim Robbins. Der Film spielte bei einem
Budget von 11 Millionen Dollar mehr als 83 Millionen Dollar an der Kasse
ein und erhielt bei der Oscarwahl 1996 vier Nominierungen
(Hauptdarstellerin Susan Sarandon, Hauptdarsteller Sean Penn, Regisseur
Tim Robbins und Bruce Springsteen für den Filmsong). Susan Sarandon
setzte sich in ihrer Kategorie gegen ihre Konkurrentinnen Meryl Streep
(Brücken am Fluß), Elizabeth Shue (Leaving Las Vegas), Emma Thompson
(Sinn und Sinnlichkeit) und Sharon Stone (Casino) durch.
Der Film basiert auf auf tatsächlichen
Begebenheiten, die die Ordensschwester Helen Prejean in ihrem
gleichnamigen Buch festhielt. Es ist eine sehr intelligente, total
ausgewogene und insgesamt verherrend tragische Geschichte, die in
Robbins Film vor Augen geführt wird, es ist nichts weniger als der ewige
Kampf zwischen Gut und Böse. Natürlich sind die darstellerischen
Leistungen so perfekt, beiden Akteuren gelingt es ohne einen Hauch von
Theatralik ihren Figuren Leben einzuhauchen. Über die Geschichte kann
man noch lange nachdenken. Dabei wird die Geschichte des rassistischen
Sträflings Matthew Poncelet (Sean Penn) erzählt, der gemeinsam mit
seinem Kumpel ein Teeangerpaar brutal ermordet hat. Der Junge wurde mit
einem gezielten Kopfschuß hingerichtet, das Mädchen ebenso, nachdem sie
vorher noch vergewaltigt wurde. Komplize Carl Vitello hatte noch Glück,
denn er wurde in seinem Prozess zu lebenslanger Haft verurteilt. Doch
Poncelet, der nur einen Pflichtverteidiger und auch strengere Juroren
hatte, wurde mit der Todesstrafe belegt.
Als
sein geplanter Hinrichtungstermin näher rückt, bittet Poncelet
Schwester Helen Prejean (Susan Sarandon), mit der er korrespondiert hat,
ihm bei einem letzten Berufungsverfahren zu helfen. Schwester
Helen beschließt, Poncelet zu besuchen, der arrogant, sexistisch und
rassistisch ist und nicht einmal vorgibt, Reue zu empfinden. Er beteuert aber seine Unschuld und besteht darauf, dass Vitello die beiden Teenager getötet hat. Schwester
Helen überzeugt einen erfahrenen Anwalt (Robert Prosky), Poncelets Fall
ehrenamtlich zu übernehmen, und versucht, seine Strafe in eine
lebenslange Haftstrafe umzuwandeln. Nach vielen Besuchen baut sie eine Beziehung zu ihm auf. Gleichzeitig
lernt sie Poncelets Mutter Lucille (Roberta Maxwell) und die Familien
der beiden Opfer (Raymond J. Barry als Vater des Getöteten Jungen sowie
R. Lee Ermey und Celia Weston, die Eltern des ermordeten Mädchens)
kennen. Die
Familien der Opfer verstehen die Bemühungen von Schwester Helen,
Poncelet zu helfen nicht und behaupten, sie stehe 2auf seiner Seite
eines Monsters“. Sie wünschen sich "absolute Gerechtigkeit“ - somit seinen Tod. Der Antrag von Schwester Helen auf Umwandlung wird abgelehnt. Poncelet bittet Schwester Helen, seine spirituelle Beraterin bei seiner Hinrichtung zu sein, und sie stimmt zu. Schwester
Helen sagt Poncelet, dass seine Erlösung nur möglich sei, wenn er die
Verantwortung für das übernehme, was er getan habe. Kurz
bevor er aus seiner Zelle geholt wird, gesteht Poncelet Schwester Helen
unter Tränen, dass er den Jungen getötet und das Mädchen vergewaltigt
hat, bevor Vitello sie getötet hat. Während
er sich auf die Hinrichtung vorbereitet, bittet er den Vater des Jungen
um Vergebung und sagt den Eltern des Mädchens, dass er hofft, dass sein
Tod ihnen Frieden bringt. Poncelet wird durch eine tödliche Injektion hingerichtet und ordnungsgemäß beerdigt. Der Vater des ermordeten Jungen nimmt an der Beerdigungszeremonie teil; Obwohl
er immer noch voller Hass ist, beginnt er bald, mit Schwester Helen zu
beten...
Robbins gelang ein sehr eindrinliches Filmwerk und wird vielfach
als Appell gegen die Todesstrafe verstanden. Was aber nicht den
gesamten Komplexen Inhalt wiedergibt, denn am Ende wird dem Täter nur
durch sein Leben, dass ihm genommen wird, vor Augen geführt wie wertvoll
Leben wirklich ist und dies führt zu einer Reue.
Bewertung: 9 von 10 Punkten.
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